马克·吐温不仅是给美国人民，而且许多其他国家的人民创造了巨大的精神财富，他的作品在世界各地广泛流传，他成为美国最有国际影响的声名显赫的幽默文豪。欧洲国家的不少大学都以能授予马克·吐温名誉学位而引以为荣。 1907年，72岁的马克·吐温访问英国，前去出席牛津大学授予他文学博士的仪式。当他乘坐的轮船在伦敦港口靠岸时，人们手捧鲜花向深受世界人民爱戴的这位美国幽默文豪致敬，马克·吐温还看见100多位满身污垢的码头工人向他欢呼，使他很感动。 在英国各地为欢迎马克·吐温举办了持续一月之久的各种活动，他到处受到热情款待，请他签名留念的英国读者络绎不绝，有时把他所在的地方围得水泄不通。几乎所有的英国报纸都连篇累牍地发表评论文章，赞扬马克·吐温对英语国家文学事业的巨大贡献，及时地报道他在英国访问的情况，刊登他的大幅照片。可以说，马克·吐温在英国受到了100多年以来没有任何其他文学家所能受到的极其热烈的欢迎。英国著名作家肖伯纳认为马克·吐温是美国的两大天才作家之一，另一个是埃德加·艾伦·坡。 肖伯纳在给马克·吐温的信中写道： “我深信，将来编纂美国历史的人，会发现他们离不开您的作品，这正如法国的史学家重视伏尔泰的著作一样。我对您这么说，是因为我写了一个剧本，里面有一个牧师说，‘说实话是世界上最有趣的事情’，这句至理名言是您教给我的。”肖伯纳的这些话，代表了英国人民对马克·吐温的作品的评价和热爱。 马克·吐温获得了牛津大学文学博士的学位，这是英国给外国文学家的最高荣誉称号。 在结束访问时，马克·吐温向英国公众做了一次充满真挚情感的告别演讲，他用饶有风趣的幽默语言说道： 每天24小时里，我只有一小时，还是在深更半夜的一小时，我才能安静下来，想起你们对我的欢迎，你们的热情的欢呼声就在我的耳际间回荡，这时我才感到多么惭愧，实不敢当。这时我才不免感到自卑，在这短暂的时刻，我觉得自己好像是小小的玛利·安号船，刚行驶14个小时，装的尽是白菜萝卜铁皮之类东西。可是，在其余的23个小时里，你们的赞扬声使我的狂妄达到了巨浪的顶峰，这时我感到自己就仿佛是一艘印度大商船，鼓起风帆，乘风破浪前进，满船装载着你们最亲切的话语。我认为这些夸奖的话，对一个到处漂泊的外国人，是全世界难得听到的，这时候我在自己祖辈生活过的这个国家里渡过的26个幸福的日子，一下子就好像是增加了六倍，我就似乎成了孟买的贝根姆号轮船，从广州开出已经有142天了，我正要回老家去！ 这是马克·吐温最后一次访问英国，人们成群结队地涌向港口，依依不舍地送别这位最受欢迎的幽默大师，《伦敦论坛报》这样描写他离开伦敦的情景： “载着他离去的船很难离岸，因为他的胜利所赢得的桂冠的枝叶在水面上积得太厚了。马克·吐温确实胜利了，他在短短的一个月停留期间，对世界和平事业所做的贡献，比荷兰海牙国际和平会议所能做的贡献要大得多。他又使全世界欢笑了。” 这并非过誉之词。马克·吐温这次重游英国所受到的盛情款待，只有法国伟大的启蒙思想家、作家、哲学家伏尔泰，1778年载誉归来返回巴黎时所受到热烈欢迎，两者可以并肩媲美。实际上，当时在欧美国家里人们都把马克·吐温称为“美国的伏尔泰”。 早在18世纪中期，伏尔泰就积极宣扬资产阶级的自由、平等思想，提出一切“享有天然能力”的人都是平等的，他抨击天主教会，认为全部教会史是倒行逆施、抢劫谋杀的历史。由于遭受法国封建贵族的迫害，伏尔泰多次侨居国外，他年轻时在英国生活3年，他的重要著作《哲学通讯》最先在伦敦出版。 马克·吐温年轻时就认真研读伏尔泰的哲学著作和文学作品，深受他的思想的影响。在马克·吐温整个写作生涯中，从《傻子出国旅行记》直到《斯托姆菲尔船长漫游天国记》，他出版了20多部书，发表了数百篇小说、散文、幽默小品、政论、通讯、随笔、杂文等，他自始至终是以嘲笑作为武器，像伏尔泰那样抨击王权、教权和等级制度，为争取自由和平等而进行坚持不懈的斗争。 |
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