《雅典的泰门》

《雅典的泰门》是莎士比亚悲剧时期的最后一部作品。可能是由于说教的色彩比较浓厚,这部戏剧在当时并不很流行。今天看来,这部戏剧有相当的认识作用,剧中对友谊、金钱的态度对我们仍有启发作用。

剧中的故事情节主要来源于罗马历史学家普鲁塔克的《希腊罗马名人传》中安东尼传和阿克旺传。

雅典贵族泰门以他的财富和慷慨大方而闻名于雅典城。他每日在家大摆宴席,招待三教九流、八方来客。他乐善好施,无论是富人还是穷人,他都常常赠送礼物给他们,出钱为他们解忧除难。泰门有一个朋友叫文提狄斯,因欠债无力偿还而被关进了监狱。当他向泰门求助时,泰门二话没说就掏钱替他还了债。还有一次,他的一个仆人爱上一位有钱的雅典人的女儿。姑娘的父亲坚决不同意这桩婚事,泰门得知后,给了仆人一笔和她的嫁妆相等的钱,促成了两个人的婚事。

泰门整日被各种甜言蜜语包围着,沉浸在朋友们的“友谊”当中。

但他周围的那些所谓的朋友,大多是为了挥霍他的财产。他们阿谀奉承的目的是想骗取泰门的钱财。

要是一个诗人写成一部作品,但卖不出去的话,只要把它献给泰门,不但作品的销路有了保证,诗人还可以从泰门那儿得到一笔酬金,成为他的座上客。要是有个画家想卖画,只要装作请他品评一下,他不需要别人怂恿就会把它买下。要是珠宝商有什么贵重的钻石,绸缎商有什么值钱的料子,因为价格昂贵难以卖出去的话,拿到泰门的府上总能脱手,而且泰门还会向他们表示感谢,因为他们这样看得起他。于是,泰门每天被这些满脸堆笑、满肚子谎言的人纠缠着,“他的起居室里挤满了关心他的起居的人,他的耳朵中充满了一片有如向神祷告那样的低语;连他的马镫也被奉为神圣,他们从他那里呼吸到自由的空气”。他从没有怀疑这些人对他的诚意,觉得有这么多朋友不分彼此地用钱是人间一件可贵的事,虽然花的钱都是他一个人的。

然而,泰门无论怎样富有,他的财产终究是有限的。随着时间的流逝,泰门的财产几乎被那群所谓的“朋友”挥霍光了,有时不得不靠变卖田产来维持。泰门的管家弗莱维斯是个忠诚的人。他一再劝导泰门不要太慷慨,提醒他“酒食上得来的朋友,等到酒尽樽空,转眼变成路人”。

他试图让泰门看看账本,了解他家产的状况。可是,泰门就是对他不理睬,听不进他的逆耳忠言。

终于有一天,泰门家财耗尽,彻底破产了。起先,泰门并没有丧失信心,他相信他的朋友和自己一样慷慨,一定会对他伸出援助之手。他自信地对弗莱维斯说:“放心吧,凭着我对人家这点交情,要是我开口向人告借,谁都会把他们自己和他们的财产给我自由支配的。”他派仆人向那些他曾帮助过的人求援,然而,每一个人都找出种种理由予以拒绝。即使是文提狄斯这个曾因泰门的慷慨而免受牢狱之苦的贵族,在他继承了一大笔遗产之后,也拒绝帮助泰门。以前的“朋友”或成了陌生的路人,或成了债主。他们的甜言蜜语这时变成了冷酷无情的威胁,泰门陷入了绝境。

有一天,泰门突然又邀请他以前所有的朋友来赴宴。他们虽心有疑惑,但又抵挡不住美味佳肴的诱惑、纷纷前来赴宴,并虚伪地找出借口向泰门表示道歉,说他们很乐意借钱给他,只是一时手头比较紧等等。

泰门表示他毫不在意。

开宴了,众人发现菜肴只有一道:温水。泰门说:“蒸汽和温水是你们最好的饮食。这是泰门最后一次的宴会了;他因为被你们的谄媚蒙住了心窍,所以要把它洗干净,把你们这些恶臭的奸诈仍洒还给你们。”

说完,他一边向众人的脸上泼水,一边骂他们是一群“驯良的豺狼,温顺的熊,命运的异人,酒食征逐的朋友,趋炎附势的毒蝇,脱帽屈膝的奴才,水汽一样轻浮的小丑”!

泰门看清了人性的丑恶,耻于再与人类为伍。他离开雅典,遁迹于森林之中,住在自己挖的洞穴里,每日以树根、野果充饥。一天,当他在挖树根时偶然发现了一罐黄金。他回忆起往日的不幸,慨叹道:黄黄的、发光的、宝贵的金子!这东西,只这一点点儿,就可以使黑的变成白的,丑的变成美的,错的变成对的,卑贱变成尊贵,老人变成少年,懦夫变成勇士。

这时恰巧一队军人路过此地,领头的是雅典名将艾西巴第斯。他曾因为替朋友声张正义而受到元老院不公正的放逐。如今他率兵准备攻打雅典。泰门给了他一些黄金当作军饷,鼓励他彻底地消灭雅典人。这时的泰门对人类的憎恨和绝望已经达到极端的地步。当忠诚的弗莱维斯历经千辛万苦找到泰门,要无偿地侍奉他时,泰门拒绝了。他不希望因为这个惟一的善良人而改变他对整个人类的看法。

艾西巴第斯兵压雅典城下,腐败的雅典城邦已没有人能带兵抗击,挽救危局。这时元老们又想到了英勇善战的泰门。他们让弗莱维斯带路,请泰门出山。泰门坚决拒绝,并诅咒雅典成为废墟。

艾西巴第斯不费吹灰之力攻下了雅典城,他将严惩那些雅典人。他派去寻找泰门的士兵回来禀报,泰门已葬身在大海岸边。

泰门开始时是一个乐观的博爱者。但他是不会被这个社会所容的,他对人、对社会的看法太天真、太幼稚。在泰门眼里,朋友之间的友谊是至高无上的。他乐善好施,仁慈慷慨,把帮助别人视为自己的最大乐趣。他始终沉溺于自己用家产换来的威名和荣誉之中,对周围狡诈的小人毫无察觉。当现实击破了他的理想后,他的思想马上从一个极端走向另一个极端,从一个热爱人类的人突变为一个憎恨人类的恨世者,他性格中的温柔善良一变成为刻毒愤懑。理想的破灭最终导致了泰门自身的毁灭。

泰门隐居森林实际上是对金钱的罪恶采取了不妥协的态度,他以死与那个他所深恶痛绝的肮脏的社会相决裂,是一种对现实最强烈的抗议。

创作《雅典的泰门》时的莎士比亚,在思想认识上已经成熟,对社会也看得更透彻。他认识到金钱是社会普遍罪恶的根源。他认识到人文主义理想在现实生活中是无法实现的。但对人类的前途始终抱乐观态度的莎士比亚决不会放弃他的理想,他要用艺术的力量去化解罪恶,用笔去探索战胜恶的途径。于是,他开始转向传奇剧的创作。

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