体力劳动者是一个特殊而庞大的群体，因而有着特殊的营养需求。
体力劳动者每天消耗的能量多，物质代谢频率高，这就需要有足够的营养和热量供应。
热量
以体重65千克的成年男子为例，在劳动日，根据不同的劳动情况，约需热量 3000～4000千卡左右。热量是由饮食中的碳水化合物、脂肪和蛋白质提供的，但劳动时的供能物质主要是碳水化合物和脂肪。碳水化合物的消化吸收快、氧化分解耗氧少、产能速率高，因此碳水化合物能适应人体劳动时对能量的急迫需求。脂肪的消化吸收速度则较慢，氧化分解时耗氧多，但脂肪贮存的热量较大，1克脂肪在体内产生的热量要比1克碳水化合物产生的热量高一倍多，所以，在长时间劳动时，适当吃点脂肪，对维持人体劳动耐力是较为重要的。
蛋白质
蛋白质是劳动者不可缺少的一个非常重要的营养素，对集中注意力、维持组织成分的相对恒定以及保证体内其他许多重要功能的完成都十分有益。
其他营养素
劳动时，由于机体出汗或分解代谢的加强，还会增加水、无机盐及维生素的消耗，夏天更是如此。在高温环境中，人体为了散热而大量出汗，如果机体失水超过体重的2％，这时劳动效率就会明显下降。出汗除丢失水分外，还会丢失钠、钾、钙等无机盐和维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素C等水性维生素。无机盐有调节骨骼肌的兴奋性和维持体液酸碱平衡的作用，维生素C有抗疲劳和解毒作用，B族维生素有促进体内物质代谢的作用。