由于生活水平不断提高，加上某些人活动少、饮食过量、热量摄入超过标准，饮食结构不合理，脂肪、甜食及煎、炸食物吃的过多，因此身体逐渐发胖。而且胖的人一般越胖越不爱动，越不爱动就越胖，热量的摄入过剩，支出太少，脂肪积存在体内。
肥胖的原因有两种，一种是营养过剩，缺少劳动和体育锻炼引起。另一种是因体内内分泌失调和疾病引起。归纳起来，以下几种情况比较容易使人发胖：
比较贪吃，零食吃的多,爱吃高脂肪、高糖食物,吃后又不爱活动。
经常大量喝啤酒及经常饮酒。
用餐速度过快。
患有内分泌系统疾病，疾病使体内脂肪代谢功能紊乱，新陈代谢降低，引起肥胖,或者是女性月经数量过少。
妇女生育以后，哺乳期间。断乳后一般能恢复原来的体形，但如不控制饮食，就会一直胖下去。
有些人原来喜欢体育运动，但逐渐停止了。
妇女更年期后，月经绝经以后。
不论男女，中年以后都容易发胖。