话说赵王迁五年，代州中部地震，房屋倒塌大半，平地裂开竟有一百三 十步，邯郸遇到大旱。民间有一首童谣唱道：
秦人笑，赵人号，以为不信，视地生毛。
第二年地里果然长出白毛，长有一尺有余。郭开把这些事情都遮隐起来， 不让赵王知道。这时秦王重派大将王翦、杨端和带领人马分两路进攻赵国。
王翦从太原一路进兵，杨端和从常山一路进兵。秦王又派内史腾带兵十万驻 扎在上党，作为声援。这时燕太子丹作为人质正在秦国，见到秦兵大举进攻 赵国，知道这场灾祸早晚也会降临到燕国头上，于是太子丹暗地派人送信给 燕王，让他做好抵抗秦军的准备。同时太子丹教燕王以生病为借口，派人请 太子回国。燕王按照他的想法派人到了秦国。秦王政说：“燕王不死，太子 是不能回国的。要想让他回国，除非是乌发变成白头，马生了角才行。”太 子丹绝望地仰天大喊，心中一股怨气，直冲云霄，满头乌发都变成了白色， 但秦王仍不准他离开。在无可奈何之下，他更换了自己的服装，毁了自己的 面容，装扮成别人的仆人，混出了函谷关，星夜兼程逃回了燕国，今天真定 府定州的南面有一座叫作闻鸡台的高台，就是当年太子丹逃离秦国时，听到 鸡鸣早早起床出发的地方。秦王正在全力进攻赵国、魏国，暂时还没有余力 去追究太子丹逃回燕国的事。
再说赵国武安君李牧，将兵马驻扎在灰泉山，营寨相连几十里路，秦国 的两路人马都不敢轻易向前行进。秦王听到报告后，把王敖派到王翦军中， 王敖对王翦说：“李牧是北方的名将，要战胜他是不容易的。将军暂时可以 和他相通和好，但不要做出什么约定，然后派使来往于秦赵之间，我自有计 策。”王翦真的派人去赵营讲和，李牧也派人去秦营商议。王敖到了赵国， 找到郭开说：“李牧与秦国私自讲和，相约到了秦军占领赵国的时候，把赵 国的代郡据为己有。你如果能把这些话讲给赵王，让赵王派别的将军来替换 李牧，那时我向秦王报告，你的功劳可是不小。”郭开已经有了外心，就按 照王敖所讲的秘密奏给赵王。赵王悄悄派左右人前去灰泉山查看，果然看到 李牧和王翦的信史往来频繁，于是就相信郭开所说是真实的。赵王问郭开应 当怎么办，郭开说：“赵葱、颜聚现在正在军营中，大王可以派人带着兵符 到军中去，就在那里封赵葱作大将，替回李牧，就说让他回朝做丞相，李牧 一定不会产生怀疑。”赵王同意郭开的建议，派司马尚持兵符到军中宣布赵 王命令。李牧说：“两军对垒，国家安危都担在一将的身上，虽有君命，我 也不能服从。”司马尚私下里告诉李牧说：“郭开诬陷你要反叛赵国，赵王 听信了他的谗言，所以以用你做丞相的名义召回你。这是在欺骗将军。”李 牧气愤地说：“郭开先是诬陷廉颇，今天又来诬陷我。我应当带兵回朝，先 把国王身边的这些恶人翦除掉，然后再来抵抗秦国。”司马尚说：“如果将 军真的带兵回朝，知道内情的人认为你是忠心为国，不知内情的人反倒会认 为你准备谋反，反倒给那些诬陷人的人授以口实。凭借将军的才能，到哪里 都可以建立自己的功名，何必一定呆在赵国呢？”李牧长叹说：“我曾经恨 乐毅、廉颇不能终生作赵国的大将，没想到今天又轮到自己。”又说：“赵 葱没有能力代我作大将，我不能把将印交给他。”于是李牧把将印悬挂在营 帐中，到夜深的时候换上平常人的衣服悄悄走出营寨想去魏国。赵葱深深感 激郭开举荐自己的恩德，恼恨李牧不肯把将印交给自己，所以听说李收出走， 马上派兵追捕。最后在一个开旅店的人家找到了李牧，乘他酒醉未醒捆起来 斩下首级，把首级献给赵王。可怜李牧这一员名将，被郭开所害，真是冤枉！
史臣有诗写道：
却秦守代著威名，大厦全凭一木撑。
何事郭开贪外市，致令一旦坏长城！
司马尚不敢回朝复命，悄悄接出妻儿乘船出海了。赵葱于是取代李牧作了大 将，颜聚为副将。代州兵马向来敬服李牧，见到他现在被无辜害死，非常愤 怒，一夜间翻山越谷逃得干干净净，赵葱想禁止也禁不住。
秦兵听说李牧已死，军卒都饮酒庆贺。王翦、杨端和两路人马一齐向前 推进。赵葱与颜聚商议，想分兵去救太原、常山两个地方，颜聚说：“我们 军中新换大将，军心尚未安定，我们合兵一处还可以有足够力量防守，一分 兵力量就太薄弱了。”颜聚的话还没说完，兵卒来报告：“王翦猛烈进攻狼 孟，城池很快就要失守。”赵葱说：“狼孟一旦失守，秦军就可以长驱井陉， 合攻常山，邯郸就危险了，不能不去救援！”便不听颜聚的劝告，传令自己 的队伍立刻出发。王翦把赵葱的动向探听得一清二楚，事先就在大谷布下了 伏兵，派人在高处瞭望，等到赵葱的军兵过了一半的时候，放起号炮，伏兵 一齐杀出，将赵兵截为两段，前后不能相顾。王翦率领大军像倾江倒海一样 地杀来，赵葱慌忙应战，没打几下就抵挡不住了。赵军兵败如山倒，赵葱也 被王翦杀死。颜聚收拾起残军，逃回邯郸。秦兵占领了狼孟，又由井陉进兵 攻破了下邑。杨端和率领秦军也占领了常山等地，再向前推进包围了邯郸。
秦王政听到两路人马都已经得胜，就派内史腾移兵韩国，接受韩国纳献的土 地。韩王安听到秦军已到，非常害怕，赶忙把自己的所有城池全都献给了秦 国，做了秦国的臣属。秦王在韩国原来的地域设置了颖川郡。——这一年是 韩王安九年，秦王政十七年。韩国自从武子万在晋接受封地，经过三世到献 子厥，开始执掌晋朝权力。从厥又经过三代相传到康子虎，灭掉智氏。从康 子虎传到景侯虔，从此韩成为诸侯。从虔开始相传六代到宣惠王，从此韩开 始称王。又经过四代到了韩王安，韩国为秦国吞并，自韩虎六年到宣惠王九 年，韩作为诸侯之一，共经历了八十年。自宣惠王十年至韩王安九年，韩国 称王共九十四年。自此，六国只剩下了五国。史臣作诗赞叹说：
万封韩原，贤裔惟厥；计全赵孤，阴功不泄。始偶六卿，终分三穴； 从约不守，稽首秦阙。韩非虽使，无救亡灭。
再说秦兵包围邯郸，颜聚用全部人马拼死防守。赵王迁看见秦兵攻势猛 烈，心中十分惊恐，想派使者到邻邦求救。郭开说：“韩王已到秦国做了属 臣，燕国、魏国也是自顾不暇，哪有能力来救援我们赵国？依我的看法，秦 军势力强大，不如全城归顺秦国，这样还可以不失去封侯的地位。”赵王迁 想听从郭开的意见，公子嘉伏在地上痛哭说：“先王把赵国的社稷、宗庙传 到大王你的手里，怎么可以把它抛弃呢？我愿意和颜聚竭力抗敌，拼个你死 我活！万一邯郸被攻破，还有代郡几百里是我们的国家，怎么能束手让秦人 把我们俘虏囚禁呢？”郭开说：“城被攻破，国王就会被俘，怎么能到代郡 去呢？”公子嘉把宝剑拔了出来，指着郭开说：“败国的奸臣，若你还敢多 说，我就杀了你！”赵王把他们劝解开了。赵王迁回到宫里，思来想去，无 计可施，只好借酒取乐。郭开想和秦兵约好献城，可是公子嘉带着宗亲和手 下之人帮助颜聚加意防守，滴水不漏，郭开也无可奈何。这一年邯郸连遭灾 荒，城外百姓早都逃走了，秦兵什么东西也抢不到。城里却积贮了不少粮食， 吃用不缺，所以秦军占领邯郸的打算一时还难于实现。王翦同杨端和商议， 暂时退兵五十里，解决运粮的困难。城中赵军见秦兵退走，防守也松驰了一 些，每天打开城门一次让人出入。郭开乘此机会，写好一封密信派亲信混出 城去送到秦军营寨。信中大意是：“我早有献城的想法，只是难于找到合适 时机。现在赵王已经十分惊恐，如果秦王能大驾亲征，我一定力劝赵王归降 秦国。”王翦接到信，随即派人骑快马向秦王报告。秦王于是亲自带领三万 精兵，派大将李信护驾，从太原来到邯郸，重新包围了这座城，不分日夜地 攻打。城上兵士见秦军中竖有“秦王”的大旗，便向赵王报告，赵王也更加 惊恐。郭开对赵王说：“秦王亲自领兵前来，说明秦国已经下定决心不攻破 邯郸决不收兵，请大王不要太相信和倚靠公子嘉、颜聚这些人的力量，您自 己心中要有主张。”赵王说：“我想投降秦国，可是他们如果要杀我怎么办？”
郭开说：“秦国没有杀韩王，怎么会杀你呢？如果把和氏璧和邯郸地图献给 秦王，他一定会非常高兴。”赵王说：“你如果认为这个办法可行，就写一 封降书吧。”郭开写好降书，又对赵王说：“降书虽然写好，公子嘉一定要 阻拦的。听说秦王大营在西门，大王可以借口巡城，乘车到那里亲自打开城 门送去，还怕秦王不接待收留吗？”赵王一向很昏庸，一切听郭开的，到了 这种危急的时候，也就更加没了主意，同意照郭开说的去做。颜聚正在北门 巡视，听说赵王已从西门出去给秦国送降书，不禁大吃一惊。这时公子嘉也 骑马赶来了，对颜聚说：“城上奉赵王命令已经竖起降旗，秦兵马上就要进 城了！”颜聚说：“我在这里死守北门，你去把亲族召集到一起赶快回到这 里，我们一块儿到代郡去，然后再想今后的办法。”公子嘉同意颜聚的主张， 召集起几百名族亲，和颜聚一道冲出北门，连夜奔向代郡。颜聚劝公子嘉自 立为代王，用以号令众人，表彰李牧的功劳，为他恢复官职、爵位，亲自设 祭，以安定代州的民心军心。公子嘉派人去和燕国联合，把军队驻扎在上谷， 防备秦兵来侵犯。这样，代国就算初步安定下来。
再说秦王同意赵王迁投降，率秦军长驱直入，占领了邯郸，住在赵王宫 里。赵王用臣子的礼节叩见秦王，秦王坐在那里接受赵王的拜见。许多赵国 老臣都流下了眼泪。
第二天，秦王拿着和氏璧抚玩，对群臣说：“这就是先王想用十五座城 换都没有换来的和氏璧啊。”秦王下令，在原来赵国的属地设置钜鹿郡，委 任了郡守，把赵王安置在房陵，封郭开为上卿。到这个时候赵王才看清了郭 开卖国的面目。他长叹说：“假如李牧在这里，怎么能让秦国人吃到邯郸的 粮食呢？。”房陵四面有石屋，赵王就住在石屋中，赵王听到水声淙淙，便 向左右询问，左右人回答说：“楚国有四条河，分别叫江、汉、沮、漳，这 条就是沮水，流出房山后汇入汉江。”赵王听罢，心里愈感凄凉，叹息说：
“水是无情之物，尚且能自己流到汉江，我被囚在这里，只能遥望千里之外 的故乡而走不到呵。”说罢，写下一篇山水之歌：
房山为宫兮，沮水为浆；不闻调琴奏瑟兮，惟闻流水之汤汤！水之 无情兮，犹能自至于汉江；嗟余万乘之主兮，徒梦怀乎故乡！夫谁使余 及此兮？乃谗言之孔张！良臣淹没兮，社稷沦亡；余听不聪兮，敢怨秦 王？
赵王整夜不睡，每次唱起这支歌，悲愤凄凉的感情都让左右人落泪。于是赵 王自此患病不起而死。代王听说赵王迁死，谥为幽谬王。有一首诗写到：
吴主丧邦繇佞嚭，赵王迁死为贪开。
若教贪佞能疏远，万岁金汤永不隤。
秦王班师回咸阳，暂时休兵养士，没有发动新的战争。郭开平时积蓄的 金子太多，当时没法携带，就在邯郸的府第里挖窖埋下。赵国被灭亡，大事 安定之后，郭开向秦王请求休假回家，搬取家财，秦王笑着答应了。回到邯 郸，郭开挖出金子，装满好几车，在回咸阳途中被盗贼杀死，金子也被抢走， 也有人说是被当年李牧手下人杀死的。真是贪金卖国，最后落得个人死财尽 的下场。
再说燕太子丹逃回燕国，对秦王怀着刻骨仇恨。他拿出家财，招幕宾客， 想向秦王报仇。太子丹对招募来的夏抉、宋意这些勇士都用厚礼相待。有一 个叫秦舞阳的人，刚刚十三岁，在城里面大白天杀仇人，周围人都害怕而不 敢接近他。太子丹赦免了他的罪，收在自己门下。秦将樊於期逃到燕国，藏 在深山之中，听说太子丹喜欢结交宾客，也走出深山来到太子丹这里。太子 丹将他待为上宾，在易水河东盖了一所房子让他住，起名樊馆。太傅鞠武进 谏说：“秦国是个虎狼一样的国家，正在蚕食各个小国。即使和秦国没有仇 怨，他们还要寻找借口，收留秦王的仇人自然更会成为秦王猎取的目标，这 种如同去触摸恶龙逆鳞的行为，一定会给燕国带来伤害。希望太子赶快让樊 将军到匈奴去，让秦王失去侵扰我们的借口。同时请您与西边三晋结成盟约， 联合南边的齐国、楚国，北边结好匈奴，然后再慢慢求得发展。”太子丹说：
“太傅的计划施行起来旷日持久。我现在心中就如同火灸一样，一会儿也平 静不下来。况且樊将军无处可走才来我这里，是我的患难之交。我怎么可以 因为秦国强大，就把樊将军远远遗弃在荒漠中？即使让我死，也不能这么做。
希望太傅能为我考虑一下。”鞠武说：“以弱小的燕国来抵抗强大的秦国， 如同将毛扔进炉子里，没有不烧焦的，用蛋去砸石头，没有不碎的。我才智 浅见识少，难为您想出更多的好办法。我认识一个田光先生，这个人智谋深 远，勇猛沉着，而且认识不少有特殊能力的人。太子下决心报复秦国，离开 田光先生是不行的。”太子丹说：“我还不认识田光先生，愿太傅能请田光 先生来我这里。”鞠武说：“好吧。”随即驾车来到田光家，对他说：“太 子丹很敬慕您，想请您到他那里相助，请您不要推卸。”田光说：“太子是 贵人，怎敢让他屈驾到我这里相请？既然太子看得上我，想和我一起谋划策 略，我应当自己前去。”鞠武说：“先生肯去助一臂之力，这是太子的幸运 啊。”于是鞠武和田光同乘一车来到太子宫中。太子听说田光先生到了，亲 自到宫外迎接。太子手执车辔请先生下车，自己在前边为田光引路，一再拜 谢致意。来到宫里，太子又跪下为他擦拂坐席。田光年纪大了，躬着背坐在 上座，旁边的人看着都暗暗发笑。太子丹让左右退下，站起来向田光请教说：
“现在的形势，燕国与秦国势不两立，听说先生智勇兼备，能不能请您想些 出奇制胜的办法，来拯救即将面临灭亡的燕国呢？”田光说：“我听说这样 一句话：‘宝马在年轻力壮的时候，一天可以行千里，到了衰老的时候，连 驽马也可以走在它的前边。’鞠太傅只知道我年轻力壮时的情况，却不知道 如今我已经衰老了。”太子丹说：“不知在您所结识的人中间有没有像您年 轻时那样有智有勇，可以代替您的人呢？”田光摇着头说：“太难了，太难 了。这样吧，太子门下客人中有哪些可以任用的人，我想看一看。”太子丹 便把夏抉、宋意、秦舞阳请来与田光相见。田光一一相看一遍，问了姓名， 对太子丹说：“您的这些客人中都没有可任用的。夏抉是个血勇之人，一发 怒则脸红；宋意是个脉勇之人，一发怒脸色变青；秦舞阳是个骨勇之人，一 发怒则脸发白。怒形于面，容易让人觉察，怎么能完成大事？我知道一个荆 卿，是个神勇的人，喜怒都不表现在脸上，好像比前面几个人更好。”太子 丹说：“荆卿叫什么名字，哪里的人氏？”田光说：“荆卿名轲，本是庆氏， 是齐国大夫庆封的后代。庆封到吴国后，家住在朱方。楚国讨伐吴国杀死庆 封，他的家人逃到卫国，成了卫国人。他们曾经凭剑术游说卫元君，希望得 到重用，但卫元君没有任用。后来秦国占领了魏国东部，把濮阳改为东郡， 轲又来到燕国，姓氏改为荆，人们称他荆卿。这个人嗜酒，燕国的高渐离善 长击筑，荆轲很喜欢他。两人每天在一起饮酒，喝到高兴时，高渐离击筑， 荆轲随着以歌相和，歌罢两人一齐落泪，觉得天下少有知己的人。荆轲这人 深沉而有谋略，我远远不如他。”太子丹说：“我还不认识荆轲，希望您能 请他到我这里来。”田光说：“荆轲家境贫穷，我常常给他一点资助，他是 愿意听我的话的。”太子丹送田光出门，把自己乘坐的车送给田光派内侍为 他驾车。田光刚要上车，太子丹嘱咐说：“我所说的是国家的大事，请先生 不要讲给别人。”田光笑着说：“不敢，不敢。”田光上车，在酒市上寻找 荆轲。荆轲和高渐离喝得半醉，高渐离正在调筑，田光听到筑声，下车进来 呼叫荆卿。高渐离带着筑避开了。荆轲与田光相见施礼，田光把荆轲邀请到 自己家中对他说：“你常常叹息天下没有知己的人，我也认为是这样，可是 我老了，精疲力竭，不能作为你的知己一起去干大事。你现在精力正是旺盛 的时候，是不是想试着去实现胸中的抱负？”荆轲说：“哪有不愿意的？只 是遇不到知己的人。”田光说：“太子丹喜欢结交天下客人，不分尊卑，都 以诚相见，燕国人没有不知道的。他不知我已衰老，请我去商议秦国和燕国 之间关系的要事。我和你常有交往，了解你的才能，所以向太子丹推荐你来 代替我，请你现在就到太子的宫里去。”荆轲说：“先生的命令，我怎敢不 听。”田光想激起荆轲的志气，于是拿起剑，叹口气说：“我听说：‘长者 的行为不能让人猜疑。’太子丹将国家大事告诉我，嘱咐不要泄露给别人， 这是怀疑我的品行啊。我想帮人做成事情，怎么能让人来怀疑我呢？我要用 死来表明自己的品行，请你马上去告诉太子。”说完用剑自刎而死。荆轲正 在悲痛地哭泣，太子派人来询问：“荆先生来了没有？”荆轲知道太子丹是 诚意相请，就乘田光来时坐的车去见太子。太子丹接待荆轲和接待田光一样。
相见后，太子丹问：“田先生怎么没有一起来？”荆轲说：“田光因为听了 太子私下嘱咐的话，想用死来表明他的品行，已经用剑自刎了。”太子丹抚 胸痛哭说：“田先生为我一句话而死，不是太冤枉了吗？”好半天才止住泪， 请荆轲坐了上座，自己站起来向荆轲顿首施礼。荆轲慌忙答礼。太子丹说：
“田先生没有把我看作品行低下的人，让我能结识你，这是天赐的幸运，希 望你不鄙视抛弃我。”荆轲问：“太子所忧虑秦国的是什么事呢？”太子丹 说：“秦国就像虎狼一样，贪得无厌，不占领整个天下，臣服所有国王是不 会满足的。现在韩王献出了所有土地，成了秦国的郡县。王翦大兵又攻占了 赵国，俘虏了赵王。赵国亡了以后，下次秦国肯定要来侵扰燕国。这就是我 之所以睡不着觉，吃不下饭的原因。”荆轲说：“您是想兴兵和秦国决一死 战，或是有别的想法？”太子丹说：“燕国小而弱，几次仗都没有获胜。现 在赵国公子嘉自称为代王，想和燕国联合起来抵抗秦国。我担心即使让全国 人都去出征也难抵挡秦国的一员大将。虽然可以得到代王的一些帮助，但代 国也没有强盛的力量。魏国、齐国一向不敢得罪秦国，楚国相距又远，借助 不了他们的力量，各国都畏惧秦国的强大，谁也不肯联合起来。我想了一个 办法，如果能有一个天下的勇士，假意派他出使秦国，用重利引诱秦王。秦 王贪心，一定能接近他，然后趁机劫持他，强迫他将占领的土地都还给各国， 就像曹沫对齐桓公那样，这样能成功最好。如果秦王不答应，就把他杀掉。
秦国几个大将各握重兵不相上下，秦王一死，国中混乱，上下猜疑，然后我 们趁机联合楚国、魏国，共同扶立韩王、赵王的后代，大家一起努力打破秦 国。这是一个再造乾坤的大好机会，我看只有你能来担当这个重任。”荆轲 沉思了好半天，说：“这是关系燕国兴亡的大事，靠我这点能力，恐怕难能 胜任。”太子丹向前走近，向荆轲顿首说：“凭你的才能和义气，我情愿把 自己生命交给你。请你不要再推辞。”荆轲再三谦逊，最后答应下来。于是 太子丹把荆轲尊奉为上卿，在樊馆的右边，另建一座荆馆，送给荆轲居住。
太子丹每日前去荆轲门下问安，送去牛肉。不时还送去车骑美女，满足荆轲 的各种欲望，就这样还担心他有什么不适意的地方。有一天太子丹和荆轲一 起在东宫游览，看见池中有一只大龟，荆轲偶然拾起一块瓦去打龟，太子丹 马上捧来金丸递给荆轲，让他用金丸代瓦打龟取乐。又有一天，太子丹和荆 轲骑马，太子丹有一匹千里马，荆轲偶然说到马肝味道鲜美，不一会就有人 把肝送来，所杀的就是太子丹的千里马。太子丹说起秦将樊於期得罪了秦王， 现在住在燕国。荆轲希望能和樊於期相见。太子丹在华阳台上摆下酒宴，请 荆轲和樊於期相会，把自己所宠爱的美女唤出来敬酒，又令美女鼓琴。荆轲 见美女两手如玉，称赞说：“这双手太美了！”宴席散后，太子丹派内侍用 玉盘端着一样东西给荆轲送来。荆轲打开一看，竟然是美女的断手。荆轲明 白太子丹为让自己干成大事是无所吝惜的，他慨叹说：“太子待我的厚意， 已经到了这样的程度，我应当用死来报答他！”