第九十四回 冯谖弹铗客孟尝 齐王纠兵伐桀宋

话说孟尝君从秦国逃出,经过赵国,平原君赵胜出城三十里相迎,极其 恭敬。赵人平素就听说孟尝君的大名,没有见到他,现在争相观看。孟尝君 身材短小,还不如一般人,观看的人有的笑着说:“以前我仰慕孟尝君,以 为他是天人,一定魁武伟岸,生有异相。现在看来,只是一个渺小的男人罢 了!”有许多人都笑了起来。当天夜里,凡是讥笑孟尝君的人都丢了脑袋。

平原君心中知道是孟尝君的门客所干,也不敢追问。

再说齐湣王派孟尝君去秦国,就像失去左右手一样,又怕他被秦国重用, 每日忧虑。等到听说他逃回来,非常高兴,仍拜他为相国。宾客归附孟尝君 的更多了。便把客舍分为三等:上等的叫“代舍”,中等的叫“幸舍”,下 等的叫“传舍”。代舍是供有一定的名望,或有特殊地位的上等宾客居住, 可以吃肉乘车。幸舍是供有一定才能的中等宾客居住,只吃肉不坐车。传舍 只供应普通饭食,管饱,供一般宾客居住,出入随其自便。前次鸡鸣狗盗和 伪造通行证的人都因有功,居住在代舍之中。孟尝君在薛邑所收入的俸禄, 并不够供给宾客的,就拿出钱在薛地放高利贷,每年收一次利息,用来资助 贴补费用。一天有一个高大伟岸的汉子,穿着破衣服,趿着草鞋,自称是齐 国人,叫冯谖,求见孟尝君。孟尝君与他作揖后请他坐下,问道:“先生来 到这里,有什么能教导我的吗?”冯谖回答:“没有。我听说您好士,不分 贵贱,所以不揣贫穷来投奔。”孟尝君就让他住在传舍中。十多天后,孟尝 君向传舍长问道:“新来的客人在干什么?”传舍长回答:“冯先生十分穷 贫,身上别无长物,只有一把剑;又没有剑囊,用蒯草绳系在腰间,每天吃 完饭,就弹着剑唱道:‘长铗啊,咱们回去罢,饭中连鱼都没有!’”孟尝 君笑着说:“是嫌我的饭太俭陋了”,就让他住在幸舍中,吃鱼吃肉。仍然 让幸舍长注意他的举动,说:“五天以后,再来告诉我。”过了五天,幸舍 长报告说:“冯先生仍然弹剑唱歌,只是歌辞不一样了。这次唱:‘长铗啊, 咱们回去罢,出去都没有车坐!’”孟尝君吃惊地说:“他要做我的上等客 人吗?这个人一定有特殊的才能”。又让他住在代舍中。又让代舍长注意他 是不是还唱歌。冯谖早上乘车出去,晚上归来,又唱道:“长铗啊,咱们回 去吧,咱们连自己的家室都没有。”代舍长向孟尝君述说一遍。孟尝君皱着 眉不高兴地说:“客人为什么如此贪求,没完没了呢?”又让代舍长观察他, 冯谖没有再唱。一年以后,主持家务行政的人告诉孟尝君:“钱、粮只够用 一个月的了。”孟尝君查看高利贷债券,见民间欠他的帐很多,就问左右的 人:“客人中谁能为我到薛地收债?”代舍长回答:“冯先生没有其他才能, 但似乎诚实可信。先前自己要求做上等客人,请让他去试试。”孟尝君请来 冯谖对他说收债的事。冯谖立即答应,并不推辞,乘车来到薛地,住在公府 之中。薛地的居民有一万户,大多数都借贷,听说薛公派上等客人来征收利 息,许多人来交息,收到息钱十万。冯谖把这些钱大都买了牛肉和酒,预先 贴出告示:“凡欠孟尝君钱的人,不论能否偿还,明天都来官府中验证债券。”

百姓们听说有酒肉犒劳,都按期来到。冯谖用酒食招待大家,并在一旁察言 观色,对他们贫富的情况了解得一清二楚。吃完饭后,拿出债券与众人合对, 估计还有余力,虽然一时不能,以后定会偿还的人,与其定好合约,记在债 券之上;其余贫穷不能偿还的人,都跪在地上请求宽限时间。冯谖命令左右 的人拿火来,把一竹篮贫穷人的债券都投入火中烧掉,然后对众人说:“孟 尝君之所以把钱借给百姓,是担心你们没有钱无法生活,而不是为了求得利 益。但是他的食客有几千人,俸食不够用,所以不得已才征收利息来奉养宾 客。现在有能力偿还的重新订好合约,无力偿还的债券都烧掉了,免除还债。

孟尝君对你们薛邑百姓的恩德,可以说不能再多了。”百姓们都磕头高呼:

“孟尝君真是我们的再生父母啊!”早就有人把焚烧债券的事报告给孟尝君。

孟尝君十分恼怒,派人催促冯谖回来。冯谖空手回见,孟尝君假意问道:“先 生辛劳了,钱都收回来了吗?”冯谖回答:“我不但为君收回了钱,还为君 收回了德!”孟尝君变了颜色,责备他说:“我有食客三千人,俸禄不够用, 所以才向薛地的百姓放债,希望收些利息,帮助消费。听说先生收来的利息 钱,都和众人一同买酒肉痛饮,又焚烧了一半债券,还说为我‘收德’,不 知道所收的是什么德?”冯谖不慌不忙地说:“请君不要发怒,容我详细陈 述。欠债的人太多了,不准备酒肉,众人心疑,就不会都来,也就没有办法 检验是否能够偿还。有能力偿还的,就与他重新定下期约;对于贫穷的人, 即使再督促他,他也不能偿还,而且越欠越多,就会逃亡。小小的薛地,是 君世代都封居的地方,那里的百姓是与您安危与共的。现在烧掉没有用的债 券,借以证明君轻财爱民。仁义的名声,不断流传,这就是我所说的收德。”

孟尝君因为食客消费太大,对他的话不以为然,但债券已烧,无可奈何,只 得勉强笑笑,向冯谖感谢。史臣有诗写道:

逢迎言利号佳宾,焚券先虞触主嗔。

空手但收仁义返,方知弹铗有高人。

却说秦昭襄王后悔放走孟尝君,又见他作用惊人,想道:“这个人被齐 国重用,终究对秦国不利!”便派人四处散布流言诽语,传到齐国,说:“孟 尝君的名字天下流传,人们只知道齐国有孟尝君,不知道有齐王,不久孟尝 君就要取代齐王了。”又派人劝楚顷襄王说:“从前六国伐秦,只有齐兵落 在后边,是因为楚王自己做纵约长,孟尝君不服,所以不肯一同发兵。等到 怀王在秦国的时候,秦王想放他回国,孟尝君派使者劝秦君不要放怀王;因 为太子在齐国做人质,想让秦国杀掉怀王,齐国能够扣下太子为齐国要求土 地;所以太子几乎不能回国,而怀王竟然死在秦国。我们国君得罪楚国,都 是因为孟尝君的缘故。我们国君因为楚国的原因,想得到孟尝君杀掉,不料 被他逃回去了。现在又重新为齐国相国,一心专权,早晚就要篡夺齐国了, 秦、楚两国自此以后就会多事了。我们国君愿意为以前作下的灾祸补偿,与 楚国结为友好,送女儿为楚王做夫人,准备共同抵御孟尝君。请大王裁定!”

楚王被他的话所迷惑,竟和秦国通好,迎秦王的女儿做夫人,也使人到齐国 散布流言。齐湣王听信谣言,怀疑孟尝君,就收了他的相印,罢了他的官, 让他回薛地去。宾客们听说孟尝君被罢黜,纷纷散去;只有冯谖在一旁为孟 尝君驾车。还没到薛地,那里的老百姓扶老携幼出来迎接,争着贡献酒食, 询问起居。孟尝君对冯谖说:“这是先生说的为我收德啊!”冯谖回答:“我 的意思不仅仅在于此。如果能借给我一辆车,一定能让君重新被国家重用, 而且俸禄更多。”孟尝君说:“惟先生的命令是从!”

过了几天,孟尝君准备车马和金钱,对冯谖说:“先生想去哪里都行。”

冯谖驾着车西行来到咸阳,求见昭襄王说:在秦国游学的士人们,都想使秦 国强大,削弱齐国;凡是在齐国游学的,都想使齐国强盛而削弱秦国。秦国 与齐国是难以并存的两雄,谁胜利就能得到天下。”秦王问:“先生有什么 妙计能使秦国为雄而不为雌?”冯谖说:“大王听说齐国废黜孟尝君了吗?”

秦王说:“我曾听说过,但不相信。”冯谖说:“齐国之所以在诸侯国中有 举足轻重的地位,是有孟尝君这样的贤才。现在齐王被谗言迷惑,把功劳当 作罪过,收回他的相印,孟尝君心中一定怨恨齐国,乘此时秦国重用他,那 么齐国的机密都会被秦国知道,以此对付齐国,就一定能吞并它,岂止是在 诸侯中称雄?大王快些派遣使者,载着重金,私下去薛地迎接孟尝君,机不 可失!万一齐王悔悟,重新任用孟尝君,那么齐、秦两国谁称雄就难说了。”

这时樗里疾刚刚去世,秦王急需贤相,听到这话很高兴,便装修十辆好车, 载着百镒黄金,以丞相的仪仗去迎接孟尝君。冯谖说:“请让我先去通知孟 尝君,使他做好准备,免得耽误使者的时间。”冯谖急忙赶回齐国,没来得 及见孟尝君,先去见齐王,劝道:“齐、秦两国互为雌雄,大王是知道的。

得人才的国家就会称雄,失人才的就会退居第二。现在我听说秦王庆幸孟尝 君被罢官,私下里派十辆好车,装着黄金百镒,聘请孟尝君为丞相。如果孟 尝君去了秦国,为秦国出谋划策,那么秦国就会称雄天下,齐国很危险了。

“湣王听后很着急,问道:“该怎么办呢?”冯谖说:“秦国使者很快就要 到薛地了,大王乘他们在路途上,先恢复孟尝君的相位,增加他的封地,孟 尝君一定会高兴地接受。秦使者虽然持有重金,难道还会不得到别国君王同 意就去迎请别国的相国吗?”湣王口上说:“好!”但心中还不相信。派人 到边境上探听虚实,只见车马纷纷而来,一问果然是秦国使臣。探者连夜回 去告诉湣王,湣王立即命令冯谖拿着符节去迎接孟尝君,恢复他的相位,增 封一千户。秦国使臣到了薛地,听说孟尝君已重新做齐国的相国,立即返回 去了。孟尝君重新为相,从前走的门客又都回来了。孟尝君对冯谖说:“我 对客人从来没有失礼之处,可一旦被罢相,门客们都抛弃我远走高飞;现在 赖您的力量使我官复原职,众位客人还有什么面目再见我吗?”冯谖回答:

“荣辱盛衰,是天地万物的常理。您没有看见大集市吗?早晨人们争先恐后 挤进去,晚上却空无一人,成为废墟,这是因为人们追求的已不在这里了。

富贵的人宾客多,贫贱的人朋友少,这是正常的事。您又有什么奇怪的呢?”

孟尝君恍然大悟,再次向他拜谢说:“多谢指教!”仍然像以前那样对待客 人。

这时,魏昭王和韩釐王奉周天子的命令,“合纵”讨伐秦国。秦国派白 起带兵迎战,在伊阙大战,斩首二十四万,活捉了韩国大将公孙喜,占领武 遂的土地二百里;乘胜讨伐魏国,攻占河东的土地四百里。昭襄王十分高兴, 因为七国都称王,分不出什么不同,就想立帝号,以示比别人贵重,但又觉 得自己独尊不便,派人对齐湣王说:“现在天下诸侯相继称王,不知道该归 谁统辖。我想称西帝,统治西方;尊大王为东帝,管理东方,平分天下,大 王认为怎么样?”湣王拿不定主意,去问孟尝君。孟尝君说:“秦国因为强 大蛮横被诸侯国所厌恶,大王不要效仿它。”过了一个月,秦国又派使者到 齐国,约定共同征伐赵国。碰巧苏代从燕国又来到齐国,湣王先把称帝的事 向他请教。苏代回答:“秦国不推别国为帝,单单选中齐国,是尊重齐国。

回绝他伤害了秦国,直接接受,就会得罪诸侯各国。希望大王接受秦国的要 求却并不称帝。等秦国称帝,等西方的诸侯都能接受以后,大王再称帝,那 时也不晚;假使秦王称帝后,诸侯都很反感,大王还可以责怪秦国。”湣王 说:“听从先生的教诲!”又问道:“秦国约我讨伐赵国,这件事可行吗?”

苏代说:“师出无名,事情不会成功。赵国无罪却攻打它,得到土地后是秦 国的,齐国没有好处。现在宋国无道,天下人称其为桀宋。大王与其伐赵, 不如伐宋,得到土地可以把守,得到百姓可以支配,而且还有诛伐暴君的名 声,这是汤武王的行为。”湣王十分高兴,便接受帝号但并不称帝,厚厚款 待秦国使者,推辞伐赵的请求。秦昭襄王才称帝二个月,听说齐国仍然称王, 也废去帝号,不敢再使用。

却说宋康王乃是宋辟公辟兵的儿子,他的母亲怀他时梦见徐偃王来托 生,因此叫偃。生时就有异相,身长九尺四寸,面阔一尺九寸,眼睛像巨星, 脸上有神光,力大得能拉直铁钩。周显王四十一年,他驱逐他的哥哥剔成, 自立为王。十一年后,国中有人掏雀巢,发现里面有只刚刚出壳的小鹯鸟, 认为是奇异之事,献给国君偃,偃召太史占卜这件事。太史卜卦说:“小麻 雀生大鹯鸟,这是反弱为强,崛起为霸主的征兆。”偃高兴地说:“宋国软 弱已经很长时间了,我不使它兴旺,还指望什么人呢!”便招收壮丁,亲自 训练,组成了十万多人的精锐之师。进攻东面的齐国,占领五座城池;打败 南面的楚国,开拓比三百多里的疆土;战胜西边的魏国,夺取两座城池;灭 掉了滕国,吞并了它的土地。并派使者与秦国通好,秦国也派人回报。自此 以后宋国号称强国,与齐国、楚国、三晋并称,偃自称为宋王,以为天下英 雄,没有人能和自己相比,想尽快成就霸业。每天上朝,都叫群臣山呼万岁。

堂上一呼,堂下齐应,门外侍卫亦都呼喊,声音传出几里远。又用皮革做成 袋子,装满牛血,悬挂在高高的木竿上,拉弓而射,穿透皮袋,牛血像雨一 样从空中洒落,派人在市中传言:“我们国王射天得胜了。”想用这些吓唬 远方的百姓。又喜欢彻夜长饮,强行用酒灌群臣,却私自让左右的给自己上 热水喝。群臣中平素酒量大的,都酩酊大醉,毫无礼节,只有他无事一样。

左右献媚的人都说:“君王酒量如海,喝上一千石也不会醉。”还与许多妇 女淫乐,一夜与十个女人同睡,派人传言:“宋王精神旺盛,可以与一百人 同睡,一点也不疲倦。”常常以此炫耀。一天,游玩封父,看见一个采桑的 妇女很美,就筑起青陵台观看,打听出是舍人韩凭的妻子息氏。宋王就派人 向韩凭转达自己的意思,让他献出自己的妻子,韩凭对妻子说了,问妻子是 否愿意。息氏写了一首诗回答:

南山有鸟,北山张罗;鸟自高飞,罗当奈何?

宋王思慕息氏,派人到她家中去抢。韩凭见妻子被抢走,心中难过,自杀身 亡。宋王召息氏一同登上青陵台,对她说:“我是宋王,能让人富贵,也能 杀人。何况你丈夫已死了,你还指望谁呢?如果顺从我,立即立你为王后。”

息氏又写诗回答:

鸟有雌雄,不逐凤凰;妾是庶人,不乐宋王。

宋王说:“你现在已经到这里了,虽然想不顺从我也不行了!”息氏说:“请 容许我洗浴后更换衣服,向丈夫的灵魂告辞,然后再服侍大王。”宋王答应 了。息氏洗梳完毕,换上衣服,向空中拜了两拜,从台上向地上跳去。宋王 忙叫人拉住她的衣服,已经来不及了,视之气绝。在她的裙带上看见一封信, 写着:“我死以后,乞求大王把遗骨与韩凭合葬在一处,九泉之下也会感激 您的大恩大德!”宋王十分气忿,故意把他们分开埋葬,使两座墓冢遥遥相 望,却不能相亲。埋后三天,宋王回到都城。忽然有一天夜晚,两座墓旁都 长出了文梓木,几天后,木长三丈多,两边树枝自相结成连理。有一对鸳鸯 飞在上面,交颈悲鸣。当地的人都悲痛地说:“这是韩凭夫妇的魂魄变成的!”

便把此树称为“相思树”。有一首诗感叹道:

相思树上两鸳鸯,千古情魂事可伤!

莫道威强能夺志,妇人执性抗君王。

宋国群臣见君王暴虐,许多人都进行劝谏。宋王不胜其烦,乃在座位旁放着 弓箭,凡是劝谏的人,就用箭射。曾经一日间射死景成、戴乌、公子勃三人。

自此以后,群臣都不敢开口。诸侯们称他为桀宋。

此时齐湣王听从苏代的建议,派人去楚国、魏国,约定攻打宋国,土地 三国平分。出兵以后,秦昭襄王知道了,生气地说:“宋国刚刚与秦国交好, 齐国攻打它,我一定要救它,没有什么可以考虑的,”齐湣王恐怕秦兵救宋 国,向苏代求计。苏代回答:“请让我去阻止秦兵,使大王伐宋成功。”便 西行求见秦王,说:“齐国现在已经征伐宋国,我向大王祝贺。”秦王说:

“齐国伐宋,先生为什么向我祝贺?”苏代说:“齐王的强暴,与宋王没有 多大差别。现在会同楚、魏两国伐宋,一定会欺负它们。楚、魏两国受到欺 压,必然依附秦国。秦国把宋国当作诱饵送给齐国,却得到楚、魏两国,大 王怎么没有利益?我怎么会不祝贺呢?”秦王问:“我想救宋国,你看怎么 样?”苏代回答:“桀宋犯天下的公怒,人人都庆幸他灭亡,秦国却要救它, 大家的怒气都会转到秦国。”秦王便不派兵去救。齐国军队先到宋国郊外, 楚、魏的部队也相继来到。齐将韩聂、楚将唐昧、魏将芒卯,三人在一起商 量,唐昧说:“宋王志大气骄,应该示弱引诱他。”芒卯说:“宋王荒淫暴 虐,民心怨恨,我们三个国家都有丧师失地的耻辱,要宣传檄文,公布他的 罪恶,招唤故地的百姓,这样一定会有反戈抗击宋国的。”韩聂说:“二位 的话都对。”便书写檄文,数说桀宋的十大罪状:一、逐兄篡位,用非法手 段窃取王位;二、恃强凌弱,吞并滕国;三、喜好攻伐,侵犯大国;四、伪 造革袋射天,得罪上帝;五、长夜酣饮,不恤国政;六、夺人妻女,淫荡无 度;七、射杀忠臣,百官闭口;八、私用王号,妄自尊大;九、献媚秦国, 结怨邻国;十、侮慢神灵,伤害百姓,毫无为君之道。檄文所到之处,人心 惊惧,三国先前所失之地的百姓不愿依附宋国,自行起来,驱逐官吏,登上 城墙,等待来兵。三国军队所向披糜,直逼睢阳。宋康王检阅兵马,亲自率 领中军,出城十里扎营,防止攻城,韩聂先派部将闾丘俭带五千人马挑战, 宋兵拒不应战。闾丘俭挑选一些声音宏亮的士兵,登上战车朗诵桀宋的十条 罪状。康王大怒,命将军卢曼出营对敌。只战了几个回合,闾丘俭大败,卢 曼追击,齐军扔掉车马兵器,狼狈逃跑。宋王登上堡垒,见齐军败走,高兴 地说:“打败齐国军队,楚国、魏国就丧失了勇气!”便带全部军队出战, 直逼齐国大营。韩聂又退让一阵,二十里外扎寨,却教唐昧、芒卯二支军队, 从左右包抄到宋兵大营后面。

第二天,宋王以为齐兵已经不能再战,拔寨齐进,一直攻到齐营。闾丘 俭打着韩聂的旗号,列阵相持。从早晨到中午,交战三十多次。宋王果然英 勇难敌,亲手斩杀二十多员齐国将领、一百多名士兵。宋将卢曼战死阵中。

闾丘俭又大败而逃,丢弃车马兵器无数,宋兵争先抢占。此时突然有探子来 报告:“楚、魏两国敌军进攻睢阳城,已经很危险了。”宋王大怒,忙传令 整队回军。走不到五里,斜刺里冲出一支大军,叫道:“齐国上将韩聂在此!

无道昏君,还不快投降!”宋王身边戴直、屈志高两员将领冲出。韩聂大展 神威,先把屈志高斩首。戴直不敢上前交锋,保着宋王,边战边走。退到睢 阳城下,守将公孙拔见是自家的军马,开门放入城中。三国军队合力攻打, 昼夜不停。这天忽然尘土飞扬,又有大军到来,原来是齐湣王怕韩聂不能取 胜,又率领大将王蠋、太史激等,带领三万生力军来支援,势气更壮。宋军 知道齐王亲自领兵前来,人人丧胆,个个灰心。又加上宋王不知体恤士卒, 昼夜驱赶男女上城守卫,毫无恩赏,怨声载道。戴直见此,对宋王说:“敌 势猖狂,人心已变,大王不如放弃城池,权且到河南躲避,再想法复国。”

宋王此时一片图王称霸的雄心都已化作秋水,叹息一场,与戴直在半夜弃城 逃跑。公孙拔只得竖起降旗,迎接湣王入城。湣王安抚百姓,同时命诸军追 赶宋王。宋王跑到温邑,被追兵赶上,戴直先被斩首,宋王跳到神农涧中没 有自杀成,被士兵拉出斩首,送到睢阳。齐、楚、魏三国一起灭掉宋国,分 割了它的土地。楚、魏两国的部队走后,湣王说:“这次伐宋,齐国出力最 多;楚、魏两国怎么能得到土地?”便带兵悄悄尾随在唐昧的后面,在重丘 袭击并击溃楚军,并乘胜进军,把淮北的土地都收取过来。又向西侵略三晋, 多次取胜。楚、魏两国痛恨齐王负约,果然派使者去依附秦国,秦王反认为 是苏代的功劳。齐湣王兼并了宋国的土地,气势更加骄横,派近臣夷维去召 集卫、曹、邹三国的国君,让他们入朝称臣。三国害怕齐国侵伐,不敢不依 从。湣王说:“我打败燕、楚、魏三国,灭掉宋国,辟地千里,威加诸侯; 曹、卫等国无不惧怕、拱手称臣。早晚就要带一旅之师兼并周地,把九鼎迁 到临淄,登天子之位以令天下,谁敢不从命!”孟尝君劝道:“宋王偃因为 骄傲自大,齐国才乘机战胜他,愿大王以宋王为前车之鉴!周国虽然弱小, 但仍然是天下诸侯共同的主人。七国互相攻战,不敢进攻周室,是害怕灭周 的名声。大王从前放弃帝号,因此天下都礼让齐国。现在忽然萌发取代周天 子的志向,恐怕对齐国不是好事!”湣王说:“商汤放逐桀王,武王讨伐纣 王,难道桀纣不是他们的国主吗?我有什么地方不如汤武?可惜你不是伊尹 和姜太公!”便又收回孟尝君的相印。

孟尝君害怕被杀害,便和他的门客逃到大梁,依附魏公子无忌。公子无 忌是魏昭王的小儿子,为人谦恭好客,接待人惟恐有不周到的地方。曾经有 一天吃早饭时,一只班鸠被鹞鹰追赶,慌忙中飞到他的桌下,无忌盖住它, 看鹞鹰飞去了才放出来。谁知鹞鹰藏在房顶上,见鸠鸟飞出,追上把它吃掉。

无忌自责说:“这只鸠为了避难来投奔我,却终究被鹞鹰所杀,我有负此鸩!”

一天没吃饭,让左右的人捕捉鹞鹰,一共抓到一百多只,都分别装在笼子里。

无忌说:“杀鸠的只有一只鹞鹰,我怎么能连累别的呢?”便把剑放在笼子 上,祷祝说:“没有吃鸠的,向我悲鸣,我就放了你。”鹞鹰都悲叫,只有 一只低头不敢仰视,就把它杀了,打开笼子放了其他的鹞鹰。听到的人都说:

“魏公子不忍心负一鸠,怎么会负人呢?”因此无论贤愚之士,都纷纷前来 投奔,食客也有三千人,与孟尝君、平原君并称。

魏国有一隐士侯嬴,家里贫困,作大梁夷门的守门人。无忌听说他洁身 自好,又智谋百出,同里的人都尊称他侯生,便驾车去拜访,用黄金二十镒 为聘礼。侯生谢绝说:“我安贫自守,不接受别人一钱,现在要老了,难道 还要为公子改变节操吗?”无忌不能强迫他。想尊敬他给宾客看,便准备酒 席,大会宾客,当天魏国的宗室将相等贵客都聚集堂上坐好,只空左边第一 个席位。无忌坐车亲自去夷门,迎接侯生赴宴。侯生上车,无忌请他坐上座, 他也不谦让。无忌在一边赶车,神色特别恭敬。侯生又对无忌说:“我有个 朋友朱亥,在市中卖肉,我想去看看他,公子能屈尊和我一同去吗?”无忌 说:“愿意和先生同去。”就命令绕道去市上。到了屠夫门口,侯生说:“公 子暂时在车中等一会儿,我要下去看看朋友。”侯生下车后进入朱亥家,隔 着肉案与朱亥对坐,说了好长时间的话。侯生时时注意公子,公子颜色平和, 毫无厌倦懈怠的表现。这时跟随公子的十多人,见侯生喋喋不休,都很讨厌, 偷偷地骂他。侯生也都听见了,见只有公子始终如一,毫无着急的样子,便 和朱亥告别,又上车坐在上座。无忌午时出门,等回府时申时已快过了。众 贵客见公子亲自去迎客,虚首席相待,正不知是什么地方有名的游侠之士, 或者哪个大国的使臣,都带着恭敬之心等候,可许久没到,个个心烦意懒。

忽然听说公子接客人回来了,众贵客都起坐出迎,睁眼观看,见是一个白须 老头,衣帽破旧,没有不吃惊的。无忌把侯生一一介绍给宾客,众人听说是 夷门守门人,都很不以为然。无忌请侯生坐在首席,侯生也不谦让。酒至半 酣,无忌手捧金杯到侯生面前祝寿。侯生接过酒杯,对无忌说:“我是夷门 的看门小吏,公子屈尊前往迎接,又久立市中,毫无倦色。还尊敬我,让我 坐在众位贵客的上面,对我来说做得太过份了。但我所以这样,是想成就公 子礼贤下士的名声。”众贵客都暗中嘲笑。席散以后,侯生就成为公子的上 客,他又举荐朱亥的贤能,无忌几次去拜见,朱亥绝不回拜。无忌也不在意。

他就是这样折节下士的。现在孟尝君到了魏国,单单投靠无忌,正应了古语 所说的“同声相应,同气相求”八个字,自然情投意合。孟尝君原来就与赵 平原君公子很要好,又让无忌与他结交。无忌把自己的姐姐嫁给平原君作夫 人。因此魏国与赵国合好,而孟尝君也因在中间被看重。齐湣王自从孟尝君 走后,更加骄矜,日夜计划取代周王做天子。此时齐国境内发生许多怪异的 现象:天上下血雨,方圆数百里,沾到人的衣服上,腥臭难闻;地塌下几丈, 泉水流了出来;还有人对着关门痛哭,却只能听见声音,看不到人影。因此 百姓惶惶不可终日,朝不保夕。大夫狐咺、陈举先后劝谏,还请求召回孟尝 君。湣王一怒之下杀了他们,把尸首陈列在大道上,用来回绝劝谏之人。于 是王蠋、太史敫等人,都告病弃官,回乡里归隐。