话说公子归生字子家，公子宋字子公，二人都是郑国贵戚出身的官员。
郑灵公夷元年，公子宋与归生约好早起后，一同去拜见郑灵公。公子宋的食 指忽然翕翕自动。——何处是食指呢？第一手指叫拇指，第三手指叫中指， 第四手指叫无名指，第五手指叫小指。只有第二手指，因为取食物时必须用 它拿筷子，所以叫食指。——公子宋把跳动着的食指，给归生观看。归生感 到奇怪。公子宋说：“没什么，我的食指常跳动，跳动那天一定会吃到奇异 的美味。前一次，出使晋国吃到了石花鱼，后一次到楚国吃到了天鹅，又尝 到了合欢橘，食指都提前跳动，每次没有不灵验的。不知道今天又会吃到什 么美味呀？”将要进朝门时，见内侍传令，急着叫宰夫快来。公子宋问内侍：
“你叫宰夫有什么事？”内侍说：“有个郑国人从汉江来，捉得一只大鼋， 有二百多斤重，献给了主公，主公收下了，并赏赐了他。现在鼋捆绑在堂下， 主公让我召唤宰夫割杀烹吃它，还想让诸位大夫享受呢。”公子宋说：“美 味在这里，我的食指怎么会不跳动呢？”入朝后，看见捆绑在堂下的鼋特别 大，俩人相视而笑。拜见的时候，笑竟还在脸上。郑灵公问：“你们俩脸上 怎么有喜色？”公子归生答道：“宋与我入朝时，他的食指忽然跳动，说‘过 去常如此，必定能尝到美味’。现在见堂下有巨鼋，猜想主公品尝时，必会 分给群臣，食指果然有验，所以笑呀！”灵公开玩笑地说：“灵与不灵，权 在我啊！”二人退出，归生对宋说：“美味虽然有了，如果大王不请你，怎 么办？”宋说：“既然众人都享受，能把我排除吗？”这天吃鼋时，内侍果 然遍召诸位大夫。公子宋欣然而入，笑着对归生说：“我就知道君王不能不 召我。”一会儿，诸臣到齐了，灵公命入席叙坐。对大家说：“鼋本是水族 佳品，我不敢独自享用，愿与诸位爱卿共同品尝。”大臣们齐声谢道：“主 公尝点东西都不忘我们，臣等怎么报答！”坐好后，宰夫说鼋已经烹调好了。
先献给了灵公，灵公边尝边赞美。随命赐每人一鼎鼋羹，一双象牙筷子。从 下席起，直分到上席。正好分到第一、第二席时，只剩下一鼎，宰夫禀报：
“羹已经没有了，只有这一鼎，请下令赐给谁？”灵公说：“赐给子家。”
宰夫把鼋羹送到了归生面前。灵公大笑道：“我命遍赐诸位爱卿，而偏缺少 子公，是子公命不该吃这鼋呀！食指还有什么灵验呢？”原来灵公故意吩咐 厨师，缺此一鼎，想使宋的食指不灵验，好做个笑柄。却不知道公子宋已在 归生面前把话说绝了，今天百官都得到赐食，惟独没有自己的，恼羞成怒， 竟直接奔到灵公面前，把手伸进鼎中，取出一块鼋肉吃了。并说：“我已尝 到了！食指怎么不灵验？”说完，扬长而去。灵公也大怒，把筷子扔到地上 说：“宋这么没规矩，是欺负我！难道是以为郑国没有利刃，不能砍掉他的 头吗？！”归生等人都离座跪伏在地说：“宋凭着至深之爱，想沾些主公的 好处，所以当作儿戏。哪里敢对主公失礼呢？请主公宽恕他！”灵公恨恨不 已，大家也都不欢而散。归生立即赶到公子宋的家，告诉主公发怒之事，嘱 咐他：“明天上朝时要请罪。”公子宋说：“我听说‘怠慢别人者，自己也 要受到怠慢’，君王先怠慢我，不自责反倒责怪我？”归生说：“虽然如此， 君臣之间，不可不谢罪。”
第二天，俩人一同上朝。公子宋随大家行礼，没有一点谢罪的表示。倒 是归生感到不安，奏道：“宋害怕主公责备之事，特来请罪。战战兢兢不能 措词，请主公宽容！”灵公说：“我得罪子公，他怎么怕起我来了？”说完 拂衣而去。公子宋出来，把归生请到家里，附在耳边说：“主公很生我的气！
恐怕要杀我，不如先发难，事成了可以免一死。”归生捂住耳朵说：“牲畜 年长了，都不忍心杀它。何况一国的君王，怎么能轻意说杀呢？”公子宋说：
“我开玩笑，请不要泄露。”归生告辞。公子宋探听到归生与灵公之弟公子 去疾友好，经常来往，就在上朝路上扬言：“子家与子良昨夜相聚，不知计 谋的是什么事？恐怕对朝廷不利。”归生急忙拉住宋到僻静的地方说：“你 说什么话呢？”公子宋说：“你不与我同心协力，我就让你比我早死一日！”
归生向来软弱，处事不果断，听了宋的话，害怕地说：“你要干什么？”公 子宋说：“主上无道至极，从分鼋一事就看到了。如果成就大事，我与你共 同扶佐子良为国君，可以亲近晋国，郑国也就可保久安了。”归生想了一会 儿，慢慢说：“随你怎么做，我不给你泄露。”公子宋便暗中聚集家丁，乘 灵公秋天祭祀住在斋宫之机，用重金买通左右，让他们半夜摸进斋宫，用土 袋子压死了灵公，并以“中魇暴死”为借口。归生清楚地知道这件事而又不 敢吱声。——按孔子写《春秋》一书时写道：“郑公子归生谋杀了国君夷。”
开脱了公子宋而归罪于归生，因为他身居要职，畏惧流言，而又放纵逆行， 所谓“任重者，责亦重”。圣人用此来警戒后人，难道不值得佩服吗！
第二天，归生与公子宋商议，要立公子去疾为君主。去疾听说大吃一惊， 推辞说：“先君还有八个儿子，如果立贤人，我没有德行可称，如果立长子 为君，又有公子坚在。去疾就是死了，也不敢违背祖宗的规定呀。”于是反 推举公子坚即位，称为襄公。穆公总计有十三个孩子；灵公夷被谋杀，襄公 坚继位。下边还有十一个儿子：公子去疾字子良，公子喜字子罕，公子騑字 子驷，公子发字子国，公子嘉字子孔，公子偃字子游，公子舒字子印，又有 公子丰，公子羽，公子然，公子志。襄公怕这些弟弟聚众结党，担心以后发 生变故，私下里与去疾商量，想独独留下去疾，而把所有的弟弟驱逐出国。
去疾说：“先君梦见兰而生，占卜说‘是必昌姬氏之宗。’我们兄弟在一起， 就像枝叶繁茂，本根就繁盛，如果剪枝去叶，本根袒露，枯干的时候很快就 到了。君王能容纳大家，这就是我的心愿。若不能容，我也同行，怎么能忍 心独自留在这里，将来有什么脸面黄泉之下见父君呢？”襄公信服了他的话。
便拜十一个弟弟为大夫，同心治理国政。公子宋派使臣赴晋国，请求帮助郑 国。这是周定王二年的事情。
第二年，郑襄公元年，楚庄王派公子婴齐为大将，率军讨伐郑国，理由 是：“为什么谋杀灵公？”晋国派荀林父救援，楚国只好移兵伐陈。郑襄公 随晋成公在黑壤会盟。
周定王三年，晋国上卿赵盾死去。郤缺代理中军元帅，听说陈国与楚国 未决出胜负，便和成公商议，派荀林父随晋成公率宋、卫、郑、曹四国兵马 伐陈。晋成公病死在征途中，于是部队撤回本国。拥立世子孺为国君，就是 晋景公。这一年，楚庄王亲自统率大军，又去攻打郑国，在柳棼作战。晋国 郤缺带兵救郑，击败楚军。郑国人都很高兴，唯独公子去疾面有忧色。襄公 感到奇怪，询问原因。去疾回答道：“晋打败楚，是偶然的。楚将来要把怒 气发泄到郑国身上，能长期依靠晋国吗？快要看到楚国在郑国郊外陈兵了！”
第二年，楚庄王又来讨伐郑国，兵马驻扎在颍水之北。正巧公子归生病逝， 公子去疾追究尝鼋之事，杀了公子宋，暴尸于市，砍了他的棺木，驱逐了他 的家族，派使者到楚庄王那里谢罪，并说：“我有逆臣归生与宋，今天都已 被处死。我愿带陈侯到贵国会盟。”庄王同意了。想要和陈、郑两国在辰陵 之处会盟，并派使臣约见陈侯。使者从陈国回来后说道：“陈侯已为大夫夏 征舒所谋杀，国内大乱。”有诗为证：
周室东迁世乱离，纷纷篡弑岁无虚。
妖星入斗征三国，又报陈侯遇夏舒。
话说陈灵公字平国，是陈共公朔的儿子，在周顷王六年继位。他为人轻 佻惰慢，绝对没有威严，而且贪恋酒色，喜欢游戏，国家大事，一概不管。
他宠信两位大夫，一个姓孔名宁，一个姓仪名行父，都是酒色队里打锣鼓的。
一君二臣，志同意合，说话玩耍，各无顾忌。当时朝中有个贤臣，姓泄名冶， 是个忠良耿直的人，遇事敢于说话，陈侯君臣，都很怕他。还有个大夫夏御 叔，其父公子少西，是陈定公的儿子。少西字子夏，所以御叔以夏为字，又 叫少西氏，世代做陈国司马，食邑在株林。御叔娶郑穆公的女儿为妻，称为 “夏姬”。夏姬长得蛾眉凤眼，杏脸桃腮，有骊姬、息妫的容貌，妲己、文 姜的淫荡。见到她的人无不消魂丧魄，为其颠倒。更有一件奇怪的事，十五 岁时，梦见一个伟丈夫，星冠羽服，自称是上界天仙，与她婚配，教她学会 吸精导气之法。与人交接，曲尽其欢，就中采阳补阴，人老颜少，名为“素 女采战之术”。她未出嫁时，先和郑灵公异母兄公子蛮私通，不到二年，子 蛮便死了。后嫁给夏御叔为妻，生下一个男孩，名叫征舒。征舒字子南，他 十二岁时，御叔病死。夏姬因有外遇，就把征舒留在城内，拜师学习，自己 住在株林。孔宁、仪行父，一向同御叔友好，曾偷看过夏姬的美色，各自产 生了引诱的念头。夏姬有侍女荷华，伶俐风骚，经常替主人招揽男人。孔宁 有一天领征舒到郊外打猎，因为送征舒到株林，就留宿在那里。孔宁花费了 一番心机，先勾搭上了荷华，赠给她头簪耳环，求她通融女主人，进而得手。
并偷着把夏姬的裤子穿出来，在仪行父面前夸耀。行父羡慕，也用重金交结 上荷华，请她帮忙。夏姬平时也偷见过仪行父，见他身材高大，鼻高脸阔， 也有爱心。便派荷华约他私会。仪行父到处搜寻春药，来满足夏姬，夏姬爱 他胜过孔宁。仪行父对夏姬说：“你赠给孔大夫锦裤，现在我蒙你厚爱，也 想讨一物做表记，以证明你喜欢我。”夏姬笑着说：“锦裤是他自己偷去的， 并非是我赠给他的。”又附在他耳旁说：“虽然都是同床，还是有厚薄呀？”
于是亲手脱下所穿的碧罗短袄送他。从此仪行父来往得更勤，对孔宁倒不免 疏远了。有古诗为证：
郑风何其淫？桓武化已渺。
士女竞私奔，里苍失昏晓。
仲子墙欲踰，子充性偏狡。
东门忆茹藘，野外生蔓草。
搴裳望匪遥，驾车去何杳？
青衿萦我心，琼琚破人老。
风雨鸡鸣时，相会密以巧。
扬水流束薪，谗言莫相搅！
习气多感人，安能自美好？
仪行父为孔宁曾用锦裤在他面前夸耀，今天得了碧罗短袄，也拿给孔宁显示。
孔宁背地问荷华，知道了夏姬与仪行父交往密切，心生嫉妒，为了拆开他们， 便想出一条计策来——陈侯性情贪图淫乐，早就听说夏姬美貌，多次提起此 事，羡慕得很，恨不得手——“不如引他插手此事，陈侯必然感谢我。况且 陈侯有个毛病，医书上叫‘狐臭’，也叫‘腋气’，夏姬肯定不能喜欢。我 做个贴身帮闲，找空与她调情，讨些便宜。少不得对仪大夫疏远一点，也出 出我这口吃醋的恶气。好计，好计！”于是他单独求见灵公，说闲话，提到 夏姬的美貌，天下无双！灵公说：“我也早就听说过她的名字，但她已年近 四十，恐怕三月的桃花，不免改色了吧！”孔宁说：“夏姬精于房中之术， 容颜越发嫩了，宛如十七八岁的美女子一般。况交接之妙，和平常人不一样， 主公一试，自当销魂。”灵公不觉欲火中烧，脸面发红，问孔宁说：“你有 什么办法可以使我和她一会？我决不辜负你！”孔宁说：“夏氏一向住在株 林，那里竹木繁茂，可以游玩。主公明天一早，只说去株林一游，夏氏必然 要设宴相迎。夏姬有个侍女，名叫荷华，通晓男女之事，我把主公的意思转 告给她，这就万无一失了。”灵公笑着说：“此事全仗你成全了。”
第二天，传旨驾车微服出游株林，只让孔宁大夫相随。孔宁先给夏姬送 个信儿，让她做好准备。又把意思透露给荷华，让她转达。那夏姬也是个什 么都不怕的主，把一切都准备好了。灵公一心贪恋着夏姬，把游玩当个名， 正是：“窃玉偷香真有意，观山玩水本无心。”逛游一会儿，就转到了夏家。
夏姬穿着礼服出来迎接，让到厅内坐下，叩拜后恭敬地说：“我的男孩征舒 外出，不知主公驾到，有失远迎。”说话声如新莺婉啭，呖呖动听。灵公见 她长相，真如天仙一般！六宫的嫔妃，也没有这样的。灵公说：“我偶尔闲 游，随便到了贵府上，请不要惊慌。”夏姬收拢衣襟对灵公说：“主公贵体 临门，茅舍蓬筚增辉，我备下薄酒素菜，不敢献上。”灵公说：“既然准备 了，就不必拘礼了，听说贵府亭园幽雅，我想看看，主人准备的美食，就在 那里享用吧。”夏姬回答：“自从丈夫去世，苗圃很久没有打扫了，恐怕怠 慢了圣驾，预先请罪！”夏姬对答如流，灵公心中愈发喜爱了。命夏姬：“换 去礼服，带我到园中一游。”夏姬脱去礼服，露出一身淡装，宛如月下梨花， 雪中梅蕊，别是一番雅致。夏姬在前领路，来到后花园。这里虽然地段不宽 阔，却乔松秀柏，奇石名花俱有，一泓碧波，几座花亭。中间有高轩一处， 朱栏绣幕，很是宽敞凉爽，这是宴请客人的场所。左右都设有厢房。轩后几 处错落的房屋，回转的走廊，直通寝室。园中有马厩，是养马的地方。园西 有一片空地，是射箭的地方。灵公观看了一回，轩中的酒席已备好，夏姬执 盏开席。灵公让她坐在身边，夏姬谦让不敢。灵公说：“主人怎么能不入坐 呢？”于是命孔宁坐在右边，夏姬坐在左边，说：“今天可省略君臣之礼， 图个痛快欢乐。”饮酒中间，灵公目不转睛，夏姬也暗送秋波。灵公几分酒 兴几分痴情，加上孔宁一旁打和事鼓，酒落肠快，不知多少。日落西山，有 人送上蜡烛，洗盏再喝，灵公大醉，倒在坐席上，鼾起睡去。孔宁趁机悄声 对夏姬说：“主公想你很久了，今天来这儿，决意要与你求欢，不可拒绝他。”
夏姬微笑不答。孔宁便宜行事，又出外安顿随驾的众人，就便歇宿。夏姬准 备锦衾绣枕，假意送入轩中，自己用香汤洗过澡，准备被召幸，只留荷华侍 奉灵公。一会儿，灵公醒了，睁开眼问：“是何人？”荷华跪地答道：“奴 婢叫荷华，奉主母之命，服侍千岁爷爷。”接着取来酸梅醒酒汤献上。灵公 问：“这汤是谁做的？”荷华回答：“奴婢煎的。”灵公说：“你能做梅汤， 也能为我做媒吗？”荷华装作不明白，说道：“奴婢虽然不习惯做媒，也知 道应为您效力，但不知千岁爷爷看中了谁？”灵公说：“我为了你的主母， 心神都乱了，你如果能成就我的事，一定重重赏你。”荷华回答：“主母身 如残柳，恐怕不能中您的意，如果您不嫌弃，我就当您的引路人。”灵公大 喜，立即命令荷华掌灯引路，走过曲曲迴廊，一直进入内室。夏姬正独自坐 在灯前，出神地等待着。忽然听到脚步声，才要开口问，灵公已迈进门来。
荷华顺手把灯带出来，灵公也不搭话，抱住夏姬，拥入床帷，解衣共寝。只 觉其肌肤温柔滑腻，挨上就像融为一体，欢会之时，宛如处女。灵公惊奇而 问她。夏姬回答：“妾有特殊内视之法，虽然生产之后，不过三天，便可恢 复如原。”灵公感叹地说：“我就是遇到天上神仙，也不过如此罢了！”说 起灵公淫具，本来就不如孔、仪两个人，况且带有暗疾，没捞到什么好处。
因为他是一国的君王，妇道人未免也带三分势利眼，便不敢生气嫌弃他，枕 席之上，虚心假意奉承着。灵公也就以为得到奇遇了。睡到鸡叫时，夏姬催 灵公起身，灵公说：“我得到了你，回头再看六宫，犹如粪土。但不知你的 心头有一分一毫在我身上吗？”夏姬怀疑灵公已经知道自己与孔、仪俩人往 来的事，就回答：“不敢欺骗您，自从丈夫去世，忍耐不住，也不免失身于 他人。今天既然已侍奉君侯，从此便要断绝与别人的往来，哪里敢再有二心， 自讨罪过！”灵公高兴地说：“你平时所交往的人，都给我说说，不必隐讳。”
夏姬回答：“孔、仪二大夫，因抚助孩子，以至有过此事，再没有别人了。”
灵公笑着说：“怪不得孔宁说你交接之妙，异乎寻常，要不是亲自试过，怎 么会知道呢？”夏姬回答道：“我先对您不恭，请您宽容原谅！”灵公说：
“孔宁有举荐美人之功，我心中感激，你不要往心里去。但愿与你能常常相 会，此情绵绵不绝，其他的你看着办，我不限制你。”夏姬回答：“主公能 天天来，常常相见有什么难的？”不一会儿，灵公起身，夏姬脱下自己的贴 身汗衫，给灵公穿上，说道：“主公看见这汗衫，就如同看到了我呀！”荷 华取过灯来，由原路把灵公送回轩内。天亮以后，厅里已准备好早膳，孔宁 也带领众人驾着车等着侍候。夏姬把灵公请进厅堂，先问了安，后由厨师端 上早餐。别的人也都有犒劳的酒食。吃过饭，孔宁为灵公驾驭着车回朝。众 官员得知陈侯在宫外野宿，这天都聚集在朝门侍候。灵公传旨“免朝”。直 接进宫去了。仪行父扯住孔宁，盘问主公昨晚在哪住宿。孔宁不能隐瞒，只 得实说。仪行父知道是孔宁所为，跳着说道：“这样的好事，怎么让你独做？”
孔宁说：“主公十分得意，第二次你做人情便是了。”俩人大笑而散。
第二天，灵公早朝，行礼完毕，众官员都离散，把孔宁叫到跟前，感谢 他举荐夏姬的事。又叫来仪行父问：“这样的喜乐事，你为什么不早告诉我？
你们俩却抢先占了，是何道理？”孔宁、仪行父一齐说：“我们并没有那事。”
灵公说：“是夏美人亲自对我说的，你们就别隐瞒了。”孔宁回答：“好比 君王有美味，臣下先尝尝；父亲有美味，儿子先尝尝。倘若尝而不美，怎么 敢再献给君王呢。”灵公笑着说：“不一定，比如熊掌，就让我先尝尝也不 妨。”孔、仪俩人都笑了。灵公又说：“你们俩人虽曾得手，但她偏有爱物 送给我。”于是扯开衬衣显示道：“这是美人赠给我的，你们俩人可有？”
孔宁说：“我也有。”灵公问：“赠给你什么东西？”孔宁撩起衣襟，露出 锦裤，说：“这是夏姬给的。不但我有，行父也有东西。”灵公问行父：“你 得的是什么东西？”行父解开碧罗短袄，给灵公看。灵公大笑着说：“我们 三人，随身都有物证，哪天同去株林，可作连床大会了！”一君二臣，正在 朝堂上开着玩笑。这些话传出朝门，却气恼了一位正直的大臣，他咬牙切齿， 大叫道：“朝廷乃是严肃法纪的地方，却如此乱来，陈国的灭亡，屈指可待 了！”于是整理朝袍，怀抱笏简，转身闯进朝门要面君进谏。