公元前771年，周平王迁都洛邑，东周正式开始。东周的历史，大致可分两个阶段，前段史称春秋（公元前770～前476年），因鲁史《春秋》，而得名，是中国奴隶制走向崩溃的阶段，后段称战国（公元前 475～前221年），因汉代记述这段历史的《战国策》而得名，这是中国封建社会取代奴隶制而确立自身地位的时期。先秦的春秋战国时期，是中国历史上新、旧社会制度交替的时代，是当时生活在中国大地上的各民族交往、纷争、沟通、融合的时代，是文化学术上 “百家争鸣，百花齐放”而异彩纷呈的时代。春秋战车战车自商代晚期崛起，春秋时趋于鼎盛，很多诸侯国拥有大量战车。车战开始成为春秋时期的主要战争形式。春秋中后期以后，战车逐步衰落，渐渐为步兵、骑兵所取代。
百家争鸣
春秋战国时期战乱频繁，学术领域却出现了“百家争鸣”的空前繁荣的景象。诸子百家之间相互争辨，思想领域空前活跃。
孔子
孔子是春秋末期思想家、政治家、教育家、儒家学派创始人。相传有3000弟子，他以《诗》、 《书》、《礼》、《乐》、《易》、 《春秋》为教材，教授学生学习六艺。孔子学说成为中国2000余年封建文化的正统，影响极大，极为深远，被历代帝王尊为至圣先师。
孟子
孟子是战国时期伟大的思想家，儒家的主要代表之一。孟子的仁政学说被认为是 “迂远而阔于事情”，没有得到实行的机会。最后退居讲学，和他的学生一起，“序 《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇”。
庄子
庄子即庄周，字子休，战国时宋国蒙（今安徽蒙城）人，曾任蒙漆园吏。著名思想家、文字家，著有《庄子》10余万言，是先秦庄子学的创始人。无论在哲学思想方面，还是文学语言方面，他都给予了我国历代的思想家和文学家以深刻的、巨大影响，在我国思想史、文学史上都有极重要的地位。