元素周期表第IIA族的元素称为碱土金属。这些元素是活泼元素，因为它们很容易失去最外层两个电子而变为带两个电荷的阳离子，如钙离子 （Ca2 ＋）。含有大量溶解离子的硬水往往含有钙离子。碱土金属常用来制造耐火材料。钡在医院常用于消化系统的X射线造影。
骨头中的钙
钙是骨头的主要成分，以磷酸钙形式存在。它使骨头坚硬，支撑身体并保护身体的各部分。
叶绿素中的镁
绿色植物含有大量被称为叶绿素的有机化合物，它在光合过程中从太阳吸收能量。该能量用于二氧化碳和水来制取糖分。叶绿素含有第IIA族的一个元素——镁，镁使植物呈绿色。
硬水
当呈微酸性的水流经含有碳酸钙那样的钙盐时，就生成硬水。溶解的钙盐会从硬水中析出，形成污垢沉积在锅炉和热水管上。肥皂在硬水中难起泡沫。实际上，测定水硬度的方法就是用肥皂液来滴定。