电鳐最大的个体可以达到2米，很少个体在0.3米以下。它的身体背腹扁平，头和胸部连在一起，尾部呈粗棒状，像团扇。它栖居于海底，一对小眼长在背侧面前方的中央。在头胸部的腹面两侧各有一个肾脏形、蜂窝状的发电器官。电鳐可以发电，并靠发出的电流击毙水中的小鱼、虾及其他小动物，是一种捕食和打击敌害的手段。世界上有好多种电鳐，其发电能力各不相同。非洲电鳐一次发电的电压在200伏左右，中等大小的电鹞一次发电电压在70～80伏，像较小的南美电鳐一次只能发出37伏电压。由于电鳐会发电，人们叫它“活的发电机”、“活电池”、“电鱼”等。