适应辐射

适应辐射,是从单一物种演变为许多不同物种的演化。在适应辐射中,一个物种能衍生出生活方式不同的许多新物种。当一物种移入新地区,或其竞争者数量减少时,常会引起适应辐射。南美洲西岸群岛上的加拉帕斯燕雀,就是因突发的适应辐射而演化而来的。

加拉帕斯燕雀

加拉帕斯燕雀是适应辐射的典型代表。19世纪30年代,动物学家达尔文到远离南美洲西岸的加拉帕斯群岛考察。他发现许多种燕雀,有的雀喙细弱,专吃昆虫;有的雀喙短粗,可啄食坚硬的种子;还有其他形状的雀喙,可兼吃多种食物,如幼芽、树叶、昆虫等。达尔文认为,这些不同的燕雀是来自美洲大陆的同一种燕雀的后代。它们各自为尽量利用当地的食物而演化出不同的形态。