任何磁体周围总有一个可以测得其磁性的区域，这个区域叫作磁场。地球也有一个磁场，就像地球里面有一条永恒磁铁似的。这个磁场是由地核中所含的铁形成的。
指南针
指南针是一根用人造磁铁制成的磁针。它的一端指南，一端指北。指南的一端叫南极，也叫S极；指北的另一端叫北极，也叫N极。指南针的两极为什么总是指向南北呢？原来，每一个磁体都有南极和北极，这两个磁极是磁性最强的部分。地球本身是一个巨大的磁体，它的磁南极和磁北极位于地球的两端，与地球的南极与北极正好相反。根据磁极之间互相作用的规律，指南针的北极与地磁的南极互相吸引，指南针的南极与地磁的北极互相吸引。所以，指南针静止时，它的北极总是指向地球的北端，南极指向地球南端。不过，指南针并不指向地球的正南和正北。