热是指组成物质的大量分子做无规则运动的表现。这种无规则的运动也称为热运动。物体热一些，它内部分子热运动就剧烈些；冷一些，分子热运动就缓慢些。人们虽然看不见热运动，但却能感觉到它的存在。最初，人们认为热是某种“东西”，即某种物质，叫它“热质”，物体中的“热质”多，物体就热；“热质”少，物体就冷。当一个热的物体与一个冷的物体碰到一起，热质就从热的物体里流出，进入冷的物体，于是热的物体变冷，冷的物体变热，直到它们冷热一样为止。后来人们发现，热不是什么物质，它是大量的物质微粒的混乱运动，这种运动越剧烈，微粒的平均速度越大，物体就越热。
焦耳
焦耳是英国物理学家，曾与凯尔文及化学家道尔顿共同做过研究。他由所做的实验中发现热的产生通常是因为另一种能量的流失所造成，因此他推导出热本身也是一种能量形态的论点。能量单位“焦耳”便是以他的名字来命名。