中世纪时伟大的意大利科学家伽利略曾对力做了如下的解释:所谓力就是改变物质运动状态的原因。今天,物理学界已经采纳了这种观点。在科学中,力这个词有着简单而特殊的意义。一般情况下,力就是推或者拉。当一个物体推或拉另一个物体时,就可以说,一个物体在对另一个物体施力。写字时要对笔施力;拿起一本书时,就是在对书施力;拉拉链、打篮球也一样。当往池塘水面上扔石头打水漂,或用劲拖马车,或用锤子敲钉子时,都是在施力。