20世纪70年代末个人电脑开始普及以来，应用计算机写作、处理数据资料、玩电子游戏等都已为人们所熟悉。但这些应用只开发了计算机的一些简单功能。用现代通信技术把单个计算机联成网络，协同工作，它们的功能将会有很大的提高。互联网就是诞生于美国、如今已遍布世界大部分地区的一个计算机网络。它的发展极为迅速，目前全球已有几千个系统，几千万台计算机联到了这个网上。人们普遍认为互联网是一条“信息中速公路”，是未来信息高速公路的雏形。互联网现已成为许多行业和个人不可缺少的工具。人们通过电子信箱、语音文件传送、远程登录、信息服务和网络新闻等互联网提供的服务，发送和接收电子邮件，查阅远在异国的大型图书馆里的资料，点播自己喜欢的电视节目……