1966年5月和8月，中共中央政治局扩大会议和中共八届十一中全会相继召开，当时毛泽东错误地认为：一大批资产阶级的代表人物、反革命的修正主义分子已经混进党里、政府里、军队里和文化领域的各界，党内走资本主义道路的当权派在中央形成了一个资产阶级司令部；只有实行文化大革命，发动广大群众揭发黑暗面，才能把被走资派篡夺的权力重新夺回来。政治上的混乱势必造成社会局面的失控。在“文化大革命”的冲击下，中国许多地方的政府机关瘫痪，工厂停工、学校停课、农村大片土地荒芜。历史已经证明，这场长达10年的政治运动给中国社会造成了严重的混乱、破坏和倒退。