海洋里生活着许许多多生物，其中的“藤壶”、“牡蛎”、“凿船贝”、“穿孔虫”等动物的幼体通常漂游在海水中。可是一旦它们碰上了轮船，就吸附在船底，从而不再到处“流浪”，逐渐变为成体，终生附着在船底。轮船外壳自从被这些生物附着之后，速度就慢了下来。研究表明，如果轮船水下部分有46%的面积附着了平均厚度为4毫米的生物，要维持原来的速度，就得增加5%的动力。为此，人们制成了一种加有氧化亚铜、汞化合物、锡有机化合物等毒剂的特殊船底漆。这种漆能够赶走附着生物，那些附着生物碰上毒剂，就会被杀死，再也无法攀附在船底了。