原文
我不希荣，何忧乎利禄之香饵？我不竞进，何畏乎仕宦之危机？
注释
希荣：希求荣华。香饵：饵是可以达到诱惑人的东西。竞进：此指孜孜以求在官场上高升。仕宦：仕途官场。
译文
我不去追求那些荣华富贵，怎么会担心名利和官禄的诱惑呢？我不想升官发财，怎么会担心官场上潜伏的各种危机呢？
评析
古代官场中四处布满陷阱充满荆棘，因此才有“善泳者死于溺，玩火者必自焚”，“香饵之下必有死鱼”的说法。所以作者劝诫人们为人处世要想不误蹈陷阱、误踏荆棘，最好是把荣华富贵和高官厚禄都看成过眼烟云。荣华富贵对于想图功名者来说才是陷阱，对于轻名利者则不是陷阱。
咀嚼菜根
宁正言不讳以危身乎，将从俗富贵以偷生乎?宁超然高举以保真乎?将訾栗斯、喔咿儒儿以事妇人乎?宁廉洁正直以自清乎?将突梯滑稽、如脂如韦以洁楹乎?宁昂昂若千里之驹乎?将泛泛若水中之凫，与波上下，偷以全吾躯乎?宁与骐骥抗轭乎，将随驽马之迹乎?宁与黄鹄比翼乎，将与鸡鹜争食乎?
——屈原《卜居》
昂昂独负青云志，下看金玉不如泥。
——李渤《喜弟淑再至为长歌》
不汲汲于荣名，不戚戚于卑位。
——骆宾王《上吏部裴侍郎书》
菜根典故
唐朝名臣颜杲卿，性情公正精敏，曾因事受到刺史责难，但他坚持正义，不为屈服，受到时人称颂。唐天宝年间，节度使安禄山在范阳以“讨伐杨国忠”为旗号反叛唐朝。安禄山知道他是个人才，于是让他作太守以收买他。颜杲卿表面上假装归顺，暗中起兵抗乱，兵败后被押送洛阳，安禄山怒气冲冲地责问：“是我选拔你当太守，哪点对不起你，为什么还背叛我？”颜杲卿瞪着眼大骂说：“你这个狗奴才，我世代是唐朝忠臣，怎会因贪图高官厚禄、荣华富贵而变节，今日恨不能杀你报答皇上。”安禄山气得发抖，把他绑在城南桥柱上，令人割下他的肉，逼他自吃。颜杲卿骂声不绝，最后被肢解而死。