原文
趋炎附势之祸，甚惨亦甚速；栖恬守逸之味，最淡亦最长。
注释
趋炎附势：奔走权门，或奉承、依附有权势的人。炎，比喻有权势的人。栖恬守逸：栖守恬静与安逸。
译文
依附权势的人，所带来的祸害往往是最悲惨最迅速的；保持恬静淡泊的生活态度，虽然很平淡趣味却最悠久。
评析
纵观历史，凡趋炎附势之辈，其结局都是相当惨烈的，因为他们的荣华富贵，并不是靠他们自身的努力获得的，而是靠邀宠奉承由他人赐予的，所以随着赐予者的失势，他们也就覆巢之下无完卵。这在封建专制社会中尤为突出。认识到这一点，与其丧失了自己的本性去趋炎附势，倒不如守一份恬静安逸的生活来得更为真实长久。
咀嚼菜根
静则无为，无为也，则任事者责矣。无为则俞俞。俞俞者，忧患不能处，年寿长矣。夫虚静恬淡寂寞无为者，万物之本也。
——庄周《庄子·天道》
外疾之害，轻于秋毫，人知避之；内疾之害，重于太山，而莫之避。
——刘昼《新论·防欲》
与屈己以富贵，不若抗志以贫贱；屈己则制于人，抗志则不愧于道。
——王肃《孔丛子·抗志》
君子以道为乐，则但见欲之苦焉；小人以欲为乐，则但见道之苦焉。
——魏源《默觚·学篇九》
菜根典故
春秋战国时，曾参穿着破衣服耕田。鲁国国君派人送给他一座城，说：“请用这座城的收入来修饰你的衣装吧。”曾参不接受。国君反复地送给他，但他始终不肯接受。国君的使者说：“先生并不是向别人要求，而是别人送给你的，为什么不接受呀?”曾参回答说： “我听人说，接受人家东西的人对人家害怕，给予人家东西的人对人家骄横。纵使你赏赐给我，也不对我骄横，难道我能不害怕你吗?”孔子听到这件事，说：“曾参的话足以保全他的气节啊”