原文
有一乐境界，就有一不乐的相对待；有一好光景，就有一不好的相乘除。只是寻常家饭，素位风光，才是个安乐的窝巢。
注释
乘除：抵消的意思。素位：现在所处的地位。即安于本分，不作分外之想。语出《礼记·中庸》：“君子素其位而行，不愿乎其外。”
译文
有一个快乐的境界，就一定有一个不快乐的境界相比较；有一处美好的景色，就一定有一处不美的景色相参照。只有那些普通的家常便饭，寻常的自然景色，才是真正安乐的归宿。
评析
从辩证法的角度来看，世上所有的事物都是相对存在的，所以说有乐便有不乐（苦），有好便有不好（坏）。而且在一定条件下，这些相对存在的两极，还会相互转化。古人所说的“乐极生悲”、“盛极必衰”，就表达了这个意思。认识到这一点，不如过一份平常的生活，来得更真切、更长久。这也是本条的基本思想。
咀嚼菜根
有不虞之誉，有求全之毁。
——孟轲《孟子·离娄上》
有荣华者必有憔悴。
——刘安《淮南子·说林训》
处逸乐而欲不纵，居贫苦而志不倦。
——王充《论衡·自纪篇》
菜根典故
从前，某优是京城里一个戏班的艺人。他本来是满族的世家子弟，因爱好戏曲而成为戏班里的演唱艺人。不久，他有了承袭家里世爵的机会，但就因为他是艺人便不能承袭爵位，所以就有人劝他说：“唱戏的职业是低贱的，而爵位的名声是荣耀的。放弃低贱的来获取荣耀的，本来就是人之常情。”某优说：“我却为自己是唱戏的艺人而感到幸运，并不觉得卑微下贱。上则扮作帝王，下也不失为将军大臣。掀帘出场则引导众人观看，在人间的荣耀真是最高的了，还有什么可追求的呢?”有人说：“那都是假的。”某优笑着说：“你以为得到爵位的荣耀就是真的了吗?或许还没有来得及享用，第二天就被罢免了。”