据明、清之际的传说，陈圆圆并非死在宁远。李自成进京后得到陈圆圆，后又被吴三桂举兵夺回。吴三桂奉命向陕西、四川进兵时，陈圆圆一直随侍在侧，但其结局不甚了了。稍后的一则传说认为，吴三桂被封为平西王后，在昆明占据五华山的永历故宫。他想把陈圆圆册正妃位，但被陈圆圆婉言谢绝。吴三桂另娶一女，此女嫉妒绝伦，群姬中有进幸者必杀之。只有陈圆圆能顺适其意。她屏谢铅华，独居别院，不与之争宠而亲如姐妹。吴三桂图谋叛乱。陈圆圆有所察觉，但自感力不能禁，就以年迈为由请求为女道士，得到吴三桂允许。于是她便在暮鼓晨钟中度此残生。吴三桂兵败，其家被籍没时，却未见陈圆圆的名字，其下落不知。道光年间，有人专程到云南考察她的死因，然后得出结论：陈圆圆是在吴三桂失败后投水自尽的。但这种说法缺少有力的证据，不能令人信服。陈圆圆这位传奇女子的最终结局如何，成为一件历史悬案。解决这一悬案，并非易事。