关于西施结局的另一种说法是：越复国后，西施被沉死于水中。最早见于记载的是《墨子·亲士》篇，书中言：“是故比干之殪，其抗也；孟贲之死，其勇也；西施之沉，其美也；吴起之裂，其事也。”《墨子》成书与西施年代不远，且所说的比干、孟贲之事都属事实，所以“西施之沉”或可信。东汉时成书的 《吴越春秋》记载：“吴亡后，越浮西施于江，令随鸱夷以终。”鸱夷是当时盛酒用的皮袋，所以有学者解释为，西施被装入皮袋，随江水而去。在唐代的诗词中，也可找到西施被沉于江的根据。唐李商隐的《失题》诗中云：“莫将越客千丝客，网得西施别赠人。”皮日休也云：“不知水葬归何处，溪月弯弯欲效颦。”根据古代封建君王的“兔死狗烹”的通性及视美貌女子为“妖类”、 “祸水”的惯例。说西施被沉于江，也并非没有道理。另外也有人认为：吴亡后，西施重返故里，后因浣纱不慎落江溺死。