大约14500年前，近东沿海地区和河谷地带覆盖着厚厚的混合橡树林，其他地方则是苍翠的干草原，有许多种可食用的植物，其中包括小麦和大麦的原始栽培种。由采集狩猎部族所建立的村落繁衍兴隆了2 0 0 0年左右，发展出许多类似农耕者典型的文化特征，包括石造建筑、厚葬、工艺和精细的碾磨植物技术。一旦这些村落建立起来，农业的发展就水到渠成了。我们知道村落彼此间是通过黑曜石（火山玻璃）与海贝等物的交易建立了贸易关系。完全栽培的植物也可能沿着那些商业网进行流通，所以这些村落很快有了农田，也有了豌豆、扁豆，可供养开始快速增长的人口。在1000年内，首批山羊被驯养，接着是牛；村落变成城镇，有两层楼的石造房屋、街道、庭院、谷仓；此时农业最初的发展已达到繁荣阶段。