最早发现盘龙化石的柯普认为：这种“船帆”是动物用来乘风破浪、漂洋过海的装置。这一观点遭到哈佛大学罗美尔教授的坚决反对。他认为：盘龙类根本不可能有很高的智慧去操纵这种“船帆”。如果一条船从前到后装上这么一面僵硬的帆，那它就很容易向旁边漂去。这种动物即使有深入水下的“龙骨”，它也可能被大风吹得肚皮朝天。有人认为这种“帆”是一种保护装置，这也是不可靠的。如果像另一类盘龙—楔齿龙那样具备稍高的棘突，还可以设想那是用作强大的颈肌和背肌的附着点的，就像现代的牛似的。可是像异齿龙这样过分伸长的“帆”，又能起多少保护作用呢？也有人猜想它是一种伪装，使这种动物能够躲藏在植物丛中，这也没什么道理。