由于19世纪中叶始祖鸟化石的发现，人们一直坚信达尔文的说法：鸟类是由爬行动物进化来的，而始祖鸟正是这一进化过程中的中间产物，是由它逐渐进化成了现代鸟。可是，人们关于始祖鸟的起源却有了争议：因为在被发现的化石里，始祖鸟长着蜥蜴一样的长尾，于是有人推测始祖鸟是由蜥蜴进化来的。但是基于对始祖鸟化石的分析，英国有学者指出恐龙实际上才是始祖鸟的祖先。恐龙中有一种叫做虚骨龙的小恐龙，在外貌及骨骼结构上与始祖鸟十分相似，他们怀疑鸟类的祖先就是这个群系的恐龙。尽管他们做了很多努力让人们相信这一看上去不可思议的理论，但还是有学者向他们提出了难题，那就是：鸟类具有锁骨，而恐龙没有。坚持己见的科学家就干脆说鸟类和恐龙类都起源于槽齿类。真是这样子的吗？