西方关于食人植物的记载最早源于一位德国人的探险记录。据说他曾在非洲马达加斯加岛上亲眼目睹了一棵树吃人的全过程。这种树长着宽大的叶子，它就是用叶片将人紧紧缠住逐渐消化掉的。但是，许多科学都曾前往该地甚至整个非洲大陆考察，没有任何发现。不过其他广布热带丛林的地方，都有类似传说。据说有一次，几个逃犯逃进了亚马逊丛林里，其中一人无意中踩到了一个苔藓一样的东西，那东西竟像毯子一样把他裹住，滚到河中。其他人只听到那人不断发生惨叫，再也找不到他的踪迹。越战时期，一些美国士兵在越南的丛林里也遭遇到了食人植物。一位士兵从河里舀水喝，不料被一丛狸藻紧紧缠住往水里拖。其他人不敢靠近，只好把他的手砍断。不久之后，这只断手竟被消化得一干二净。