284年深秋一个阳光灿烂的午后，一支庞大的罗马军队正匆匆行进。他们的皇帝在返程中突然死去，他年轻的儿子继位不到1个月，也得了重病，不得不躺在担架上返国。“快走！快走！”近卫军长官阿培尔在担架旁来回奔驰，时而揭开担架上的被子看看。就在阿培尔揭被的时候，抬担架的士兵闻到一种腐臭味，他们对此产生了怀疑。原来，他们的皇帝早已被人害死了，担架上其实是皇上的尸体。“是谁杀死了皇帝？把凶手找出来！”激愤的士兵纷纷要求严惩凶手。阿培尔向士兵呵斥道：“你们想造反吗？皇帝死了再选一个就是了，谁要聚众闹事，就地处决！”这
时，一个高亢的声音响起：“你说得倒轻巧！你这个人面兽心的东西，一个月就谋害了两位皇帝！”说话的不是别人，正是戴克里先。两人拔剑厮杀，阿培尔当场毙命，戴克里先被拥立为罗马帝国的皇帝。