公元前1792年，汉谟拉比成为古巴比伦国王。汉谟拉比是一位很有才干的国王。他勤于朝政，关心农业、商业和畜牧业的发展。他也关心税收，勤于处理各种案件。他在位40年，使巴比伦成了一个强盛的国家。汉谟拉比每天要处理的申诉案件太多，简直应付不了，他就让臣下把过去的一些法律条文收集起来，再加上社会上已形成的习惯，编成了一部法典。汉谟拉比命令把法典刻在石柱上，竖立在巴比伦马都克大神殿里。这部法典一共有282条，刻在圆柱上共52栏4000行，约8000字。该圆柱挖掘出来的时候，正面7栏（35条）已经损坏，其余的基本完整。上面的字迹优美，是一种只有王室才使用的楔形字体。