南北朝时代，佛教渐渐盛行起来。南齐的朝廷里，从皇帝到大臣，都提倡佛教。南齐的宰相竟陵王萧子良就是一个虔诚的佛教徒。当时，有一个大胆的读书人名叫范缜，起来揭露讲教的诸多说法是一种迷信，要大家别信那一套，并专门写了一篇文章，叫作《神灭论》。范缜在那篇文章里，还断定人死以后灵魂是不存在的，什么因果报应，都是骗人的话。这篇文章一出来，朝廷上上下下都闹翻了天。萧子良找了一批高僧来跟范缜辩论，但是范缜讲的是真理，那些高僧到底还是辩不过范缜。萧子良拿范缜没有办法，也只好由他去了。南齐王朝只管烧香，不修政治，经历了齐高帝、齐武帝两代，就发生内乱。雍州刺史萧衍起兵攻进建康，公元502年，萧衍灭了南齐，建立梁朝，这就是梁武帝。