挟天子以令诸侯

公元195年,长安发生火并,外戚董承和一批大臣带着献帝逃出长安,回到洛阳。洛阳的宫殿,早已被董卓烧光了,到处是残砖破瓦,荆棘野草。汉献帝到了洛阳,没有住的地方,也没有粮食。这时候,曹操正驻兵在许城(今河南许昌),听到这个消息,立刻派出一支人马到洛阳去迎接汉献帝。汉献帝和大臣听说到了许城有粮食,都希望能早点迁都。公元196年,曹操把汉献帝迎到了许城,正式定都于此,并在许都给汉献帝建立了宫殿,让献帝正式上朝。随后,曹操自封为大将军,开始用汉献帝的名义向各地州郡豪强发号施令。首先他用献帝名义下诏书给袁绍,责备他地广兵多,只管扩大自己势力,攻打别的州郡,不来帮助朝廷。接着,曹操又用汉献帝名义封袁绍为太尉。这样一来,袁绍可生气了,气冲冲地说:“要不是我,他曹操哪有今天!现在他竟敢用皇上的名义来号令我。”于是他上个奏章把太尉辞了。曹操觉得自己地位还不稳固,不愿和袁绍闹翻,就把大将军的头衔让给袁绍,自己改称为车骑将军。