昭王伐楚

周成王、周康王时期,东都洛邑建成,东西连成一片,长达千里以上,初步巩固了对“东土”的统治。当时,楚国一方面卑事周王室,一方面辛勤开发,国家已呈勃兴之势。所以到周昭王时期,周、楚关系开始紧张起来,周昭王决心集中全力,打击楚国。昭王共发动军队三次南征,声势浩大。昭王十六年,周昭王领军渡过汉水,深入荆楚一带。渡汉水时还遇见一种称为“大兕”的凶猛野兽。第二次征伐发生在昭王十九年,周昭王派祭公辛伯攻楚。这次渡汉水时,阴风骤起,气候恶劣,将士惊恐,丧失斗志。这次失败归咎于天时不利,实际上是周王朝军队遭到楚军强有力的伏击。昭王二十四年,周军第三次攻楚,全军覆没,周昭王及其部众,溺水而死。昭王屡屡南征,是由于楚国的勃兴,引起周天子的惊恐,不得不领兵亲征,企图遏制楚国的发展。周昭王攻楚及其败亡,是我国历史上一件大事。此后,周王朝由盛而衰。楚国则日益发展强大,逐步走上与周王室分庭抗礼的道路。

成康之治(公元前11世纪)

周公东征后还政于成王,周进入巩固时期。周成王继位时,以殷王朝的覆灭为鉴,以兢兢业业著称。周康王继承成王治国,国家继续繁荣。成王、康王时致力于向东南方开拓疆土,以加强周王朝在东南方的影响。当时,周朝国力强盛,成王和康王曾多次会盟诸侯。