朱棣是朱元璋的儿子，他当时排行第四，所以并没有获得王位继承权，但是后来发动了政变，推倒了朱允炆，自己当上了皇帝，被后世称为明成祖。
不过关于他的身世到现在为止还是有很大的争议，有人说他不是朱元璋的亲生儿子，其实他的父亲是元顺帝。当初朱元璋夺取政权的时候，元顺帝逃跑了，但是有一个爱妃却因为怀有身孕，所以没有来得及逃跑，一直留在宫中。最后她被朱元璋发现了，因为长得漂亮，所以就被带回宫中纳为妃子，后来她生下的孩子就是朱棣。
但是这种说法并没有历史根据，不过是野史中杜撰的罢了，朱棣的疑心那么重，如果发现自己的妃子怀的不是自己的孩子，就是再漂亮也会被处死，怎么可能容许自己当别人的父亲呢？所以这种说法很不靠谱。
但是根据历史记载朱棣的身世的确有争议，那就是他的生母问题，具体他是由谁生的，我们并不知道。表面上他是马氏的亲生儿子，其实不然，经过历史考证，马氏并没有生下这个儿子。而其中最有可能成为他亲生母亲的就只有一个人，那就是皇上的侧妃碽妃，好多的历史学者也都这样认为，但是并没有具体史书记载。