企鹅不属于哺乳动物，是鸟类。
企鹅是鸟纲、企鹅科所有物种的通称。有海洋之舟美称的企鹅是一种最古老的游禽，它们很可能在地球穿上冰甲之前，就已经在南极安家落户。全世界的企鹅共有18种，大多数都分布和生活在南半球。
特征为不能飞翔，一般而言，企鹅的腿和膝盖都藏在了它的肚子里，脚生于身体最下部，企鹅在地面站立时，髌骨卡在股骨与胫跗骨关节处，起到稳定膝关节的作用，也可借其将股骨与胫跗骨定位固持，趾间有蹼，跖行性，前肢成鳍状，羽毛短，以减少摩擦和湍流，羽毛间存留一层空气，用以保温。背部黑色，腹部白色。各个种的主要区别在于头部色型和个体大小。
企鹅能够在严寒的气候中生活、繁殖。在陆地上，它活像身穿燕尾服的西方绅士，走起路来，一摇一摆，遇到危险，连跌带爬，狼狈不堪。可是在水里，企鹅那短小的翅膀成了一双强有力的划桨，游速可达每小时25到30千米。一天可游160千米。 主要以磷虾、乌贼，小鱼为食。