柳永科举考试屡次落第跟他的性情有关，他很有才华的同时，也很放浪不羁，他一面想要考取功名，一面又流连于勾栏瓦肆之间，整日跟那些妓女歌姬们厮混，统治者认为他作风不好，所以柳永每一次的科考，都无一例外落第了。
柳永有个外号叫奉旨填词柳三变，柳三变是他本来的名字。柳永才华横溢，他写的词在北宋年间流传很广，当时不管是勾栏瓦肆，还是宫廷皇室，都喜欢吟唱柳永的词。当时的统治者宋仁宗也挺喜欢柳永的词，但是喜欢归喜欢，宋仁宗却并没有让柳永如愿以偿的考取功名。
这主要是因为柳永在第一次科考落榜之后，义愤填膺的写了一首《鹤冲天》，来表达对科考落第的不满。在这首词中，柳永这样写道，他说忍把浮名，换了浅斟低唱！。
后来这首词传到了宋仁宗的耳朵里，宋仁宗对柳永的自命清高很不满，后来在柳永第二次科考的时候，即便他过关了，但宋仁宗还是把他从榜单上除名了，他认为柳永既然喜欢浅斟低唱，又何必来考取功名。