《西游记》沙和尚没有历史原型，但他的师父唐三藏的历史原型应该是唐朝和尚玄奘法师。
沙僧与孙悟空、猪八戒是截然不同的存在，他不同于争强好斗的孙悟空，虽然说沙僧外貌看上去凶神恶煞，但是他还是比较憨厚和忠心耿耿的。可以说一直是一个任劳任怨的存在，虽然沙和尚的武功不如孙悟空的大，力气也没猪八戒的大，但不得不说他在这趟艰难的路程中，起到了不可忽视的作用。
沙和尚原为天宫玉皇大帝的卷帘大将，因为失手不小心打破了玻璃盏，触犯天条，被贬出天界，在人间流沙河兴风作浪。最后被唐三藏收为徒弟，成为西天取经中四人中的一员。尽管最后没有修成佛，但佛不是一个官职，而是一种修为，可能本身的修为就不够吧。