很多人都在一些影视剧或者游戏当中听说过“舍利子”这个词，也有人知道这件东西应该是与佛教有所关系的，但并不是所有人都知道它究竟有什么用处，也不知道真实的舍利子到底长的什么样子。那么，这种听起来很神秘的东西，到底是什么?舍利又是怎么得到的，为什么佛教会比较重视舍利子呢?
人皆有攀比争竞之心，世俗之人比的是娇妻美妾香车宝马，出家人比的宝杖袈裟等级尊号，世俗之人以前土葬要修陵墓做陪葬，出家人一把火烧了就要比水烧的漂亮。
虽然佛教主张四大皆空，死去元知往事空，彻底的“空”才是佛教哲学的精义，但是这一点对于肉身仍靠吃喝拉撒睡依然争名夺利的后世弟子、俗世信众，是不能彻底满意的。后世子孙要拿出证明祖师很牛的证据，才能收更多徒子徒孙和香火钱。于是，“在烈火中永生”的 这个过程才被神秘化包装起来。于是，佛祖就被传说烧出来了N多各色舍利，而且据说这个过程是质量增加的……自己体会。
既然传说佛祖烧出了那么多舍利，各国争相供养云云，那么舍利子的有无、多少，自然成了盖棺论定，评价老和尚在世时修为高深程度最过硬的指标之一啦。这可真是：四大皆空舍利不空，一切皆幻舍利不幻。佛祖已死归天去，徒子徒孙尚嗷嗷。
既然有需求，那么为了所在佛寺的利益，徒子徒孙也就不惮于作假了。老和尚死的是，往老和尚身上装上各种东西，火葬炉里一烧，舍利要多少有多少，按需分配，有面子。
其实这就像佛寺里那么多满天诸佛一样，从根本上来说，它们的存在迎合了世俗信仰，却违背了佛教哲学。然而为了肚皮，也就顾不得那么多了，别忘了，在《西游记》里，连佛祖都公然声称弟子索要“人事”(贿赂)是正当的。
其实这舍利子产出多少，还算是小秘密，还有不足为外人道的大秘密是，有些老和尚为了显示自己多么牛比，能知过去未来，竟然预告自己的死期。那么，对不起了，为了您老的荣誉，为了寺庙的荣誉，您老到时候就得……坐在火堆上白日飞升吧。至于弟子怎么替师傅做到的……在《上海书评》一位老先生的文章里有谈到过。反正结论就是——别装比，装了当心被雷匹。