完颜是女真族的姓氏，是今称满族的祖先。公元1115年，金太祖完颜阿骨打统一女真各部，在会宁府（哈尔滨阿城）建立金朝。1616年，努尔哈赤在赫图阿拉城称汗建国，国号称为“大金”，史称后金。1635年，清太宗皇太极在盛京（沈阳）改族名女真为满州族。1636年，皇太极改国号大金为大清。
女真源自3000多年前的肃慎，肃慎是现代满族等通古斯诸族的祖先之一，传说舜、禹时代，已与中原有了联系。舜时，息慎氏朝，贡弓矢﹔禹定九州，周边各族“各职来贡”的，东北夷即有肃慎。女真形成民族形态是在唐朝，“女真”一名最初见于唐朝。