《天盛长歌》中的故事并不是历史上出现的朝代，这个天盛王朝是架空历史的背景，不是真实的故事。《天盛长歌》虽无对应的历史朝代，但剧组为保障真实感，通过查阅资料，选择了唐代到五代十国时代作为参考，关于称呼、行为举止、服装道具的大部分参考来自于《全唐文》。
《天盛长歌》这部剧讲述了天盛王朝逆境皇子宁弈和前朝皇族遗孤凤知微之间步步为营，“弈一局权谋天下，博一场爱恨起伏”的宫廷权谋故事。《天盛长歌》中提到的大成就是《扶摇》里的天权，是长孙无极和扶摇建立的国家，所以凤知微的祖先正是扶摇，《凰权》和《扶摇》都是天下归元在五洲背景下创作的两本书，《天盛长歌》讲得是《扶摇》六百年以后的故事。
《天盛长歌》原著畅销得一再再版，书中主要描写男女主人翁皇子宁弈与凤知微，邂逅，相爱，与其交织的一系列朝堂争斗的权谋故事。和原著不同的是，剧版《天盛长歌》加重了权谋的部分，强化了大男主视野的权谋之争。
皇子斗争，君臣博弈，历朝历代皆有。曹操曾在《蒿里行》中写道“势利使人争，嗣还自相戕。”最后他的几个儿子也不免卷入魏帝之争。唐朝的“玄武门之变”，令李氏宗后闻之色变；明朝的“靖难之役”，导致后期藩王制度成为政府重大的负担，甚至有明朝是被藩王吃垮的说法。清朝更有“九子夺嫡”的石破惊天，直接影响雍正立下“秘密立褚”的制度。