“望梅止渴”的典故出自南朝宋·刘义庆所著的《世说新语·假谲》一文中，故事写的是曹操率军前进的过程中，因为没有找到水源，将士们口渴不已，曹操新生一计：其告诉手下将士前方有一片梅林，树上结了很多梅子。将士们听后口水都流出来了，加快了行军速度，最终找到了水源。
望梅止渴(发音：wàng méi zhǐkě)原指梅子酸，人想吃梅子就会流涎，因而止渴。后比喻愿望无法实现，用空想安慰自己。这个典故发生在三国时期，地点在现在的安徽省马鞍山市含山县。
记载原文
魏武行役失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸可以解渴。’士卒闻之，口皆出水，乘此得及前源。
译文：魏武帝（曹操）行军途中，找不到水源，士兵们都非常口渴，于是他传令道："前边有一片梅子林，结了很多果子，梅子酸甜可以解渴。"士兵听了后，嘴里的口水都流了出来，曹操利用这个办法促使部队尽快赶到了前方，找到了水源。