“隋炀帝”是后人给杨广的谥号，且带有贬义。古代《谥法》中说：“好内远礼曰炀，去礼远众曰炀，逆天虐民曰炀···”。意为贪恋女色不遵礼法，破坏礼制背弃公众，违背天理虐待人民。后世人们对于杨广的普遍评价认为他是残暴的昏君。杨广作为隋朝第二代皇帝，引起天下大乱，国家覆亡，自己也身遭横死。后来将隋朝推翻的唐朝将其改谥为“炀”，而他的真正庙号谥号是隋世祖明皇帝，可简称隋世祖或隋明帝。虽然隋朝短暂，隋炀帝也被人们盖棺定论为昏君。但不得不说在隋炀帝的政治生涯中，对于后世也有好的一面。隋炀帝平定南陈，一统天下，结束了自三国以来近四百年的战乱局面。隋朝最先开凿了世界第一长的南北大运河，弊在当代，功在千秋。隋朝开疆扩土五万里，建立了“过于秦汉”和唐宋的辽阔疆域。
杨广在对外交往上，主张众国臣服的朝贡体制，并积极对外派出使者，大大促进了民族融合和华夏文明与外界的交流。杨广还组织人编写了《长洲玉镜》四百卷，和《区宇图志》一千二百卷，这对于保存中国古代的典籍做出了贡献。