陈廷敬在康熙时期属于正一品官员，他起先任翰林院庶吉士，以后不断升迁，做过内阁学士、左都御史、工部尚书、刑部尚书、户部尚书、文渊阁大学士兼吏部尚书等高官。正一品是中国古代官品等级的最高级别。正一品官职为太师，太傅，太保，光禄大夫，中和殿大学士、保和殿大学士、武英殿大学士、文华殿大学士、文渊阁大学士、体仁阁大学士、东阁大学士，领侍卫内大臣，銮仪卫掌卫事大夫，建威将军，子爵（清朝时期）。
康熙四十九年，陈廷敬因为耳朵有病的原因所以要辞官休养，康熙允许。但是没过多久，因为大学士张玉书去世，康熙手下无得力人手，又召陈廷敬入阁管事。于两年后因病辞世，终年七十四岁，康熙授予他“文贞”谥号。