第31集，刘备所率援军再次被曹操击败，所剩残兵不过千余人，而且古城也失陷，无处容身，刘备无限苦恼地展望四方，曹操势力滔天，各地诸侯几乎都被曹操剿灭，唯有荆州还在皇氏宗族刘表掌中，苟延残喘。刘备与弟兄们思来想去，只得暂投刘表。万一刘表也不能相容，那么他只能遣散残兵，解甲归田了，孙乾慨然请命，先行觐见刘表，为主公探路。
剧情介绍
荆州城中，刘表与刘备相见，详述宗谱，互道仰幕，欢喜无限。刘备悲愤地述说自己奉献帝血诏除贼兴汉，屡战屡败虽为不幸，屡败屡战之志不改，誓与曹贼不两立!……刘表安慰道：贤弟志大，当然会有天大的烦恼与危险。愚兄志小，只能退保太平。
刘备劝刘表：曹操正在用兵冀州，攻伐袁绍儿子，如在此时奔袭许昌，定可大获成功。不料刘表根本没有争天下之心，他矜持道：我有荆州九郡，带甲二十万，守成足矣。曹操灭不了我，我也灭不了曹操。双方都应该明智一些罢?刘备闻言，只能掩藏着内心失望。刘表将一座小城新野，拨给刘备驻军，并令刘琦相送。