作为姓氏，含义是没有的，来历却很多。
出自黄帝后代挥：据古籍所载，作为重要武器弓箭的发明者挥，其后有人以张为姓氏的。
出自黄帝姬姓的后代：据古籍所载，春秋大夫解张，字张侯，其子孙以字命氏，亦称张氏。后三家分晋，部分留在原地，大部分随着三国迁都而迁移。
出自赐姓或他姓、他族改姓：据古籍所载，三国时期，世居云南的南蛮酋长龙佑那，被蜀相诸葛亮赐姓张，其子孙便以张为氏。又有魏国大将张辽本姓聂，后改为张氏。还有一些少数民族改姓张氏的。
“张”的本义是“使弓弦”，引申为开弓、伸展等诸多意义；又是星宿名，属朱雀七宿中的第五宿，天象的排列形状正似弓。所以为擅长制造弓箭的氏族所崇拜，作原始天象图腾，进而成为氏族名、地名和姓氏。