乾隆读书的地方三希堂在养心殿。三希堂是在养心殿的西暖阁，原先并不叫三希堂，而是叫温室。三希堂的含义是士人希望成为贤人、贤人希望能成为圣人、圣人希望能成为知天之人，也即是不断的鼓励自己，不懈追求，勤奋自勉。
三希堂始于乾隆，传于后世，至今仍然保持原貌。公元1746年，三希堂书房中收藏了晋朝大书法家王羲之的《快雪时晴帖》、王珣的《伯远帖》以及王献之的《中秋帖》。公元1750年，三希堂中还收藏了晋朝以后历代名家的一百三十四人的作品，还包括了墨迹三百四十件和拓本四百九十五种。
三希堂不仅是清高宗弘历的书房，也是其作为养心殿主人留下的较为明显的标志。乾隆皇帝书写的“三希堂”匾额以及《三希堂记》墨迹，至今还悬挂在墙上；匾额的两侧对联是“怀抱观古今；深心托豪素”。