邓氏起源有三种。
来自姒姓：相传夏朝时，帝仲康赐邓国给他的子嗣，后世子孙尊国君，以国为氏，称邓氏。
来自子姓或曼姓：商王武丁封他的叔父于邓国曼城，作曼侯，称曼氏；后来又改封邓国，与楚为敌，终被楚国灭掉。曼侯子孙为纪念故国，纷纷去曼改邓，史称邓姓正宗。
来自李氏：五代十国时期，南唐后主李煜的子嗣李从镒，受封为邓王，其后世子孙遂称邓氏。
古时，自宋朝起，邓氏人口的增长率就呈上升趋势；又从明朝起，邓氏就在进行由东南部至西南部的迁移。现在呢，邓姓在全国的分布目前主要集中于广东、四川、湖南三省，是全国第二十九位大姓了。