山水田园诗人有唐代的王维、孟浩然，宋代的杨万里等。山水田园诗的雏形其实来自于《诗经》、《楚辞》中采用比兴手法对山水等景物的描写。直到汉朝末年，曹操写了一首《观沧海》，这才算是文学史上第一首完整的山水乐章。
这类诗以描写自然风光、农村景物以和安逸恬淡的隐居生活为主，诗的意境隽永优美，风格恬静淡雅，语言清新典雅。诗中对景物的描写多采用白描的手法，以山水田园为描写对象，创造出一种田园牧歌式的生活境界，借此来表达对现实的不满和对宁静生活的向往。
陶渊明作为创立山水田园派的诗人，他的诗虽然以自然为审美对象，是追求的却是心灵之趣，就像虽然他写的是田园的飞鸟，但是心中向往的却是飞鸟所拥有的自由。杨万里的山水田园诗也很特别，他用眼睛观察，用心灵感受，用语言将亲身的观感生动形象而巧妙地与诗融合在一起。