毒药这种东西，一般人都是不愿意去碰的，而且也只是经常出现在各种影视剧或者小说里面，样式众多，作用各异。但是在三国时期，曹操手下有一个大臣，历史上并不怎么出名，至少和郭嘉、荀彧这样的人比不了，但是他做出来的事情却是别人做不来的，他每次上朝的时候，都会自己带着毒药。毒药无非就是两个作用，一个是自己吃，一个是给别人吃。那么，这位大臣是谁?他带毒药又是为了做什么呢?
曹操一生爱才，为了搜罗人才不惜降尊纡贵，又是给官职又是给戴高帽的吹捧抬高，只要能把人才笼络到自己的身边。但曹操对待自己的臣属尤其是自己身边的工作人员也非常严厉，有时候下属说错了话办错了事情，或者是所说所做不合他的心意，往往会用杖打责罚。身受杖责，这对于臣子来说，等于是一种屈辱，因此有一个臣子常常是身上揣着毒药上班，也就是宁可去死，也不受这样的侮辱。
这个曹魏大臣是谁，他最终有没有受到杖责呢?
此人叫何夔。
何夔，字叔龙，陈郡阳夏县人。他的曾祖父何熙官至车骑将军。汉末天下大乱，何夔避乱来到淮南，袁术占领寿春时任命他为下属，何夔没有接受，但也被袁术强迫留下。袁术进攻蕲阳，想让何夔去说服蕲阳守军投降，因为何夔家乡就是蕲阳郡，而蕲阳郡又是拥护曹操的。
何夔不但没有接受袁术的指派，还悄悄地逃走，躲藏进了潜山。又因为袁术的堂兄山阳太守袁遗的母亲，是何夔的堂姑妈，所以袁术虽然不满意何夔，却没有加害于他。建安三年(198年)，何夔经过一年多的时间避开袁术的追赶强留，辗转回到故乡，被曹操征召，任用为司空府的下属。
这时有人传言说袁术的军队发生动乱，曹操问何夔说：“您认为这消息可信吗?”何夔给予了肯定的回答。在他看来，袁术不守信义，不顺天意，军中发生动乱是必然的。曹操对此非常赞同和感慨，说像何夔这样的亲戚都不被袁术所用，想方设法要离开他，他的下属又怎能不发生动乱!
何夔后来担任城父县令，又调任长广郡太守。长广郡背山临海，当地豪强大多举兵反叛，不服从曹操的号令管理，袁谭也派人前去授给他们官位。何夔利用教育说服、派军队征剿，用计使对方离心分散等方法，只个把月时间，就将叛乱都被平定了。长广郡刚刚平定，正赶上曹操颁布了新的法令和征调令，何夔认为在这些新地区和偏远地区应该有所轻省，被曹操所采纳。
后来曹操将何夔召回，在丞相府参谋军事。海贼郭祖侵扰乐安、济南二郡地界，邻近地区深受其害。曹操因为何夔上次在长广郡很有威信，任命他为乐安郡太守。何夔到任几个月后，被郭祖侵占的城池全部平定。何夔又奉调到丞相府任东曹掾。在此期间，何夔还提出了制定惩治官员举荐官员弄虚作假的制度，也被曹操所采纳。
魏国建立后，何夔被任命为尚书仆射。曹丕为魏王太子时，让凉茂做太傅，何夔做少傅;特别任命二傅和尚书台吏曹、丞相府东曹一起选任太子和诸侯的官属。凉茂去世，何夔代替凉茂担任太傅。何夔升任太仆，曹丕想要和他辞别，前一天晚上就下令准备酒菜，何夔没有前往赴会的意思，曹丕就写信请他。何夔认为国家有一贯的制度，终究还是没有前往。
何夔身揣毒药上班发生在任职曹操掾属期间。曹操性情严厉，对于掾属所办的公事若不如意，往往用杖责打，何夔常常身藏毒药，誓死不受杖打的屈辱，因此始终没有挨打。这一方面说明了何夔“士可杀不可辱”的刚直性格，也说明了他办事能力得到了曹操的认可。史书说何夔在那样一个提倡节俭的时代，生活却非常奢侈豪华，但这样一个人还是被曹操任用为太子太傅，说明他还是有过人之处的。