“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”描写的是西湖的风景。“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”出自于苏轼的《饮湖上初晴后雨二首·其二》。此诗不是描写西湖的一处之景、一时之景，而是对西湖美景的全面描写概括品评，尤其是后二句，被认为是对西湖的恰当评语。
《饮湖上初晴后雨二首·其二》原文：
水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。
欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。
《饮湖上初晴后雨二首·其二》译文：
在灿烂的阳光照耀下，西湖水微波粼粼，波光艳丽，看起来很美；雨天时，在雨幕的笼罩下，西湖周围的群山迷迷茫茫，若有若无，也显得非常奇妙。
若把西湖比作美人西施，淡妆浓抹都是那么得十分适宜。
以绝色美人喻西湖，不仅赋予西湖之美以生命，而且新奇别致，情味隽永。人人皆知西施是个美女，但究竟是怎样的美丽，却只存在于个人心中。