绣春刀沈炼的原型就是沈炼，是明朝的一位清廉正直的官员，他本来不是锦衣卫，而是一个进士出生的知县，是个不折不扣的文官而非武官，但是后来因为犯错就被贬谪到了东厂当了一个小小的锦衣卫。
《绣春刀》是中国电影股份有限公司、中央新闻纪录电影制片厂（集团）、北京大楚长歌影视文化有限公司、北京合力映画影视文化传媒有限公司联合出品的浪漫武侠电影，由路阳执导，张震、刘诗诗、王千源、李东学、聂远、金士杰、李洪涛等主演。
该片讲述了明末崇祯年间，锦衣卫三兄弟奉命追杀魏忠贤，最后却卷入到一场宫廷阴谋当中的充满悬疑的故事，2014年8月7日于中国内地上映。2015年10月31日，该片获得第十五届华语电影传媒大奖最受瞩目电影。
整个故事的架构并不简单，导演路阳将各方的利益博弈基本上清晰地呈现了出来，搅动着整个人物链的变动。导演抽离了武侠世界普遍遵循的江湖逻辑，以和现实题材电影无异的逻辑，打造着这个充满刀光剑影的故事。对明朝官场腐败的批判，对卢剑星、沈练、靳一川三个还算廉洁正直的“基层公务员”生活挣扎的刻画，让电影在简单的“侠义”之外，有了更加接地气的共鸣感。