宋太祖赵匡胤、宋太宗赵光义、宋真宗赵恒、宋仁宗赵祯、宋英宗赵曙、宋神宗赵顼、宋哲宗赵煦、宋徽宗赵佶、宋钦宗赵桓、宋高宗赵构、宋孝宗赵昚、宋光宗赵惇、宋宁宗赵扩、宋理宗赵与莒、宋度宗赵名、宋恭宗赵显、宋端宗赵昰、幼主赵昺一共十八位皇帝。
从宋太祖赵匡胤登基创立宋朝，到宋徽宗赵佶与宋钦宗赵桓在靖康二年被金人虏获，废徽钦二帝为庶人，在这之前的宋朝被称为北宋。宋高宗赵构同年在应天府继位，标志南宋建立，此后一直到幼主赵昺跳海身亡，宋王朝灭亡。
宋太祖赵匡胤，960年发动陈桥兵变,结束了五代十国的统治时期，建立宋朝。采取“先南后北”的统一战略,统一了全国。在位期间削弱禁军及藩镇兵权，加强中央集权，采用重文轻武的方针,对宋代后来的发展有较大影响。
宋朝经济发达，国力强盛，但重文轻武的社会环境造成了军队力量薄弱，到宋徽宗赵佶与宋钦宗赵桓时期，国家基本没有抵抗外敌的能力，在靖康二年两位皇帝被金人虏获，皇室与百姓只能举国南迁。
此后南宋建立，经过了153年的统治，宋朝还是灭亡了。